El Gobierno de la Comunidad de Madrid anunció en noviembre de 2019, hace ahora casi dos años, que redactaría un decreto de planificación del sector del juego en la región. Mientras duraran los trámites, se precisó desde el Ejecutivo, quedaría suspendida la concesión de licencias de apertura a casas de apuestas y otros negocios asimilados. Fue unos meses después, a finales de febrero 2020, cuando el Consejo de Gobierno aprobó la moratoria, que entró en vigor entonces con una duración total de 18 meses.
Pocos días después estalló la pandemia y dio al traste con la iniciativa de ordenar un sector que ha estado en el centro de la polémica en los últimos años -los locales de juegos de azar se han multiplicado en las ciudades en la última década y a este crecimiento desordenado se han asociado problemas de adicción en muchos jóvenes- porque las prioridades eran otras.
El Ejecutivo autonómico, incluso, ha tenido que iniciar los trámites para prorrogar seis meses más la moratoria a la concesión de licencias, como adelantó 20minutos a finales de septiembre. Hace un par de semanas, el Consejo de Gobierno ordenó a la comisión jurídica asesora de la Comunidad de Madrid que emitiera un informe para respaldar esta ampliación de plazos, que supondría alargar la prohibición de apertura de nuevas casas de apuestas hasta mayo de 2022. Próximamente se materializará esta pretensión.
Más locales que en 2019
Desde que la presidenta de la Comunidad anunciara la intención de aprobar el decreto de planificación del juego, el número de casas de apuestas ha crecido en la región, a pesar de la pandemia y de la entrada en vigor de la suspensión a las licencias en febrero de 2020 con efecto retroactivo a fecha de finales de noviembre de 2019.
Entonces, había en la región 678 establecimientos del sector del juego: 171 locales específicos de apuestas, 470 salones de juego, 33 bingos y cuatro casinos. Tres meses más tarde, cuando se publicó la moratoria, el número había crecido hasta los 685 negocios abiertos al público: 160 casas de apuestas, 488 salones de juego, 33 bingos y cuatro casinos.
Los últimos datos facilitados por el Ejecutivo regional, fechados a 1 de enero de 2021, señalan que funcionan en la región 698 establecimientos, 20 más que hace dos años y 13 más que en febrero de 2020. "¿Cómo es que hay más locales si no se dan licencias nuevas?", esta es la pregunta que puede hacerse cualquiera. La razón hay que buscarla en el tiempoi que pasó entre el anuncio de que se pondría en marcha una moratoria a las nuevas aperturas y la entrada en vigor de la medida. En ese lapso temporal se solicitaron decenas de licencias de apertura y, todas las que cumplían todos los requisitos establecidos por la ley, fueron autorizadas porque así a ello obligaba la ley.
Aunque hay un crecimiento global del sector en los dos últimos años, en un análisis pormenorizado de los negocios se observan cambios de tendencia. Por ejemplo, ha caído el número de locales específicos de apuestas, que son los que más se han extendido por los barrios de ciudades como Madrid. En noviembre de 2019 había 171 abiertos, en febrero de 2020 habían descendido a 160 y a principios de 2021 había 140.
La tendencia opuesta se ha observado en los salones de juego con córner de apuestas: se han abierto más de medio centenar desde que se anunció la moratoria. Entonces había 470, antes de la pandemia había 488 y en enero de este año se contabilizaron 522. Mirando las cifras, se puede decir que los salones de juego con córner se han quedado con la parte del negocio que han perdido los locales específicos de apuestas.
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