El mural en homenaje a la científica del CSIC y fundadora y CEO de la compañía Marsi Bionics ocupa una de las paredes verticales del IES Font de Sant Lluís y es obra de la artista valenciana Sara Mono. Con él, son ya 24 los murales creados en este proyecto que, con el apoyo de la FECYT-Ministerio de Ciencia e Innovación, está contribuyendo a visibilizar en la ciudad de València -y especialmente en el público infantil y juvenil- a grandes mujeres del mundo de la ciencia.

"Ojalá este mural sirva para despertar en una alumna esa chispa de curiosidad y de ganas de crear que hace falta para la investigación. Para mí, hoy es un día muy especial. Es un verdadero honor formar parte de este maravilloso proyecto de la Universitar Politècnica de València y del Ayuntamiento de València a quienes quiero agradecer su apuesta por visibilizar la ciencia y, sobre todo, la investigación realizada por mujeres, que es también excelente", ha señalado Elena García Armada durante la atención a medios en la inauguración del mural.

La experta ha apuntado que "a lo largo de la historia, las mujeres de ciencia hemos contribuido con nuestro talento, trabajo y visión a encontrar soluciones a los problemas de nuestra sociedad". "Porque eso es lo que significa la investigación científica: descubrir nuevos conocimientos que sirven para resolver problemas reales. Y gracias a nuestra implicación personal, conseguimos que la innovación nos lleve al progreso social. Pero, para que ese progreso se consiga, es importante que contribuyamos con todo el talento posible, y eso incluye el talento científico femenino", ha razonado.

En esta línea, ha subrayado la importancia de esta iniciativa, que fomenta las vocaciones en ciencia desde donde se estimula, en los centros educativos. "La educación es el principal instrumento que tenemos para generar curiosidad y pasión científica", ha recalcado.

García Armada ha destacado cómo, a partir de ahora, "las niñas y niños de este Instituto Font de Sant Lluís van a ver diariamente la fuerza de la ciencia: la capacidad para crear algo de la nada que sirva para mejorar la calidad de vida de millones de personas".

"Ese es el mensaje de esta imagen que tan bien ha retratado la artista Sara Mono. Este exoesqueleto que hace años no existía, ni había conocimiento para construirlo, hoy es la herramienta que permite que Álvaro pueda caminar y que pueda jugar a encestar. Y gracias a Álvaro y otros niños que participan en el trabajo de investigación que venimos desarrollando desde hace 8 años, millones de niños con problemas de movilidad tienen hoy una esperanza tangible. Ojalá este mural sirva para despertar en una alumna esa chispa de curiosidad y de ganas de crear que hace falta para la investigación", ha concluido.

En el mural, la investigadora española aparece acompañada por Álvaro De la Calle, uno de los primeros niños que utilizó el exoesqueleto Atlas 2030. Álvaro, de nueve años, está afectado por una Atrofia Muscular Espinal (AME), una enfermedad neurodegenerativa que ataca las células nerviosas y que le impide ponerse en pie.

ATROFIA MUSCULAR ESPINAL

Su colaboración -y la de su familia- ha sido clave para el desarrollo del exoesqueleto: desde el primer prototipo, Álvaro ha participado en todos los ensayos clínicos y, gracias a él y otros niños y niñas, el exoesqueleto es útil y eficaz para los afectados con Atrofia Muscular Espinal.

"Es súper bonito e impresionante. La verdad es que cuando me enseñaron la primera foto me quedé impresionado, pero verlo ahora en directo es muy emocionante. Y salir en el mural con Elena, ya sin palabras", ha señalado Álvaro durante la presentación del mural, en la que ha estado acompañado de su madre y sus abuelos.

Por su parte, la artista Sara Mono ha comentado que cuando estuvo investigando sobre el trabajo de García Armada tuvo "muy claro que quería homenajearla más allá de su persona, no con un retrato, sino plasmando cómo traslada su investigación a la vida real y también algo que creo que le define, que es una gran cercanía". "Y qué mejor hacerlo que con un collage con su figura y la de Álvaro, a quien su trabajo le está ayudando a vivir mejor".

La inauguración del mural ha contado con la asistencia de una representación del profesorado y alumnado del IES Font de Sant Lluís. Además, dos estudiantes del centro han llevado a cabo una performance musical, basada en la pieza Spring Waltz de Richard Clayderman, con la que se han sumado a este homenaje a Elena García Armada.

"Para nosotros, albergar este mural supone mostrar de una manera tangible el binomio inseparable que plantea este proyecto entre ciencia y arte, entre razón y expresión, entre descubrimiento y creatividad, y aprovechar la oportunidad de incluirlo en nuestro currículum donde la imagen de las mujeres del siglo XXI se haga visible y real para nuestro alumnado", ha destacado Laura Juliá, directora del IES.

El rector de la UPV, José E. Capilla, ha manifestado que "este proyecto va dirigido a todo tipo de público, pero especialmente al más joven". "La cultura científica -ha declarado- se ha de trabajar desde la base y el fomento de las vocaciones científicas y la visibilización de mujeres de referencia, como lo es Elena García Armada, debe impulsarse desde la escuela y en todas las etapas formativas".

Finalmente, el concejal de Innovación y Gestión del Conocimiento, Carlos Galiana, ha subrayado que "no nos sirve la innovación si no tiene consecuencias en mejorar la vida de la ciudadanía, y la labor de la científica Elena García Armada es un claro ejemplo de esto".

Los exoesqueletos diseñados por Elena García Armada y su equipo son únicos en el mundo. Cuando comenzó el proyecto de investigación en el año 2009 no existía el conocimiento técnico para aplicar la robótica a la rehabilitación de enfermedades neuromusculares en los pacientes pediátricos. Ahora, 12 años después, los exoesqueletos infantiles son una realidad que pueden ser utilizados por niños y niñas aquejados con patologías tan diversas como la Atrofia Muscular Espinal y la parálisis cerebral infantil.

El exoesqueleto, compuesto por 10 articulaciones, imita el funcionamiento del músculo natural y, gracias a la inteligencia artificial, anticipa el movimiento del paciente aportando la fuerza necesaria para completar la marcha. Esto permite caminar a niños que no pueden hacerlo al tiempo que trabajan su musculatura de forma general impactando en su estado físico y anímico.