En concreto, el texto anónimo -que dice: "Ellos dicen / Lo que les gusta / Déjalos decirlo / No me importa / Adelante, ámame / Te hace bien"- fue popular en todo el Imperio Romano de Oriente en el siglo II, y se ha encontrado inscrito en 20 piedras preciosas y en la pared de la sala de banquetes del edificio del atrio.

Después de comparar todas las versiones conocidas del texto, el profesor de clásicos descubrió que usaba una métrica diferente a la que era usual en la poesía griega antigua, empleando sílabas acentuadas y átonas.

Whitmarsh explicó al periódico británico The Guardian que la "poesía acentuada", considerada el antepasado de toda la poesía y la canción moderna, era desconocida antes del siglo V, cuando comenzó a usarse en los himnos cristianos bizantinos. Antes de la aparición de la poesía acentuada la poesía era cuantitativa, basada en la longitud de la sílaba.

"Este poema, apunta a una cultura distinta y próspera, principalmente oral, que afortunadamente para nosotros en este caso también encontró su camino hacia una serie de piedras preciosas ", declaró Whitmarsh.

El experto cree que el verso, con sus líneas de cuatro sílabas, con un fuerte acento en la primera y un débil en la tercera, podría representar un "eslabón perdido" entre el mundo perdido de la antigua poesía oral y el canto mediterráneo, y las formas más modernas que conocemos hoy. Hasta ahora, dice, no tiene paralelo en el mundo clásico.

"El barrio del Foro Romano no deja de darnos gratas sorpresas, como esta inscripción que apareció en los años 80 y que, casi cuarenta años después, sigue siendo objeto de estudio por diferentes especialistas. Cartagena cuenta con una gran historia y con un patrimonio único que es referente nacional e internacional", ha señalado al concejala de Patrimonio Arqueológico, Ana Belén Castejón.