Un cachorro de león de las cavernas, de casi 28.000 años de antigüedad, fue descubierto en Siberia, es probablemente el animal de la Edad de Hielo mejor conservado jamás descubierto. La cría de león fue hallada por un residente local llamado Boris Berezhnev en 2018, pero está tan bien conservada que aún se pueden distinguir sus bigotes.
El animal fue encontrado por accidente mientras Berezhnev buscaba colmillos de mamut. Pero ahora, gracias a una investigación científica publicada en la revista publicada en la revista Quaternary, se pueden conocer más detalles sobre la forma de vida de esta especie.
Según los investigadores, el cachorro de león quedó momificado por el hielo, de forma que su piel, sus dientes y sus tejidos blancos, así como sus órganos, permanecen intactos. Es el cuarto de su especie (Panthera Spelaea) encontrado enterrado en la tundra siberiana.
La cría podrá tener entre uno y dos meses de edad, según revelan las investigaciones preliminares. Debido a que tanto esta como las otros cachorros de león hallados eran jóvenes, es difícil saber cómo se habría desarrollado su pelaje a medida que envejecían, pero los investigadores creen que habrían pasado de estar cubiertos de un pelaje marrón amarillento (tal como se ve ahora) a otro más bien gris claro para ayudarles a camuflarse en el frío Ártico siberiano.
Por el momento, los científicos continúan tratando de dilucidar si los leones de las cavernas de la Edad de Hielo recorrían las estepas de Siberia solos en manada como lo hacen los leones de la sabana africana en la actualidad.
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