La NASA canceló este lunes por quinta vez la partida del transbordador Endeavour a la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a la proximidad de tormentas eléctricas en la zona del Centro Espacial Kennedy en Florida, EE UU. La medida fue tomada minutos antes del lanzamiento, que estaba previsto para las 22.51 GMT.

"Las nubes espesas y las células de tormenta con relámpagos se intensificaron al final de la cuenta atrás, lo que violaba las normas de seguridad", dijo el control de la misión en el Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA en Houston (Texas).

Los dos primeros intentos debieron cancelarse el mes pasado después de descubrirse filtraciones de combustible en el tanque externo de la nave.

Las últimas dos fueron decididas el pasado fin de semana cuando la zona del Cabo Kennedy fue escenario de intensas tormentas de vientos, lluvias y relámpagos.La agencia espacial estadounidense indicó que hará un sexto intento

Si no se produce el lanzamiento el miércoles, la misión podría cancelarse hasta finales de este mes debido a que la EEI tiene previsto recibir en los próximos días a una nave rusa no tripulada que llevará alimentos, equipos y otras vituallas a los actuales seis ocupantes del complejo.

Cinco caminatas

La misión STS-127 de los transbordadores tiene como objetivo completar la instalación del laboratorio científico japonés en el curso de cinco caminatas.

Durante esas actividades extravehiculares (EVA), los astronautas del Endeavour instalarán además una plataforma para experimentos científicos que requieren la ingravidez del espacio.

El transbordador también lleva materiales de repuesto para la Estación, alimentos, agua y oxígeno para los seis residentes permanentes, así como baterías para sus paneles solares, que los astronautas deben instalar en dos de las cinco caminatas previstas.

En el Endeavour viajan siete tripulantes que se unirán a los seis actuales ocupantes de la estación convirtiendo ese encuentro de 13 navegantes espaciales en el más concurrido en la historia de la exploración espacial.