Aunque en su avance hacia tierra firme Ophelia aflojó y pasó a tormenta tropical, ayer cobró  fuerzas renovadas y se convirtió de nuevo en huracán de categoría uno, la menor en la escala Saffir-Simpson, con un máximo de cinco, el alcanzado por el Katrina.

Con la lección del Katrina bien aprendida, las autoridades de los estados más amenazados, Carolina del Norte y del Sur, ordenaron ayer la evacuación de los núcleos urbanos de la costa. La zona en alerta se extendía entre el río Santee, en Carolina del Sur, hasta el límite entre Carolina del Norte y Virginia, estado declarado en situación de emergencia.

Según previsiones del Centro Nacional de Huracanes de los EE UU, el nuevo huracán, que posiblemente toque tierra hoy, dejará a su paso lluvias torrenciales, un fuerte oleaje, inundaciones y hasta tornados en determinadas zonas.

Desde que en junio diera comienzo la temporada de ciclones, seis han sido los nombres que han atacado o amenazado a los EE UU en la cuenca atlántica. Dennis, Emily, Irene, Katrina, María, Nate, y ahora Ophelia son nombres de una lista a la que podrían unirse otros, como Philippe, Rita o Wilma antes del 30 de noviembre.

El lento recuento tras el ‘Katrina’

La última cifra oficial de víctimas mortales en los estados afectados por la catástrofe del Katrina ascendía ayer a 659. Entre ellos, los 43 ancianos que fueron abandonados a su suerte en una residencia de Nueva Orleans. El matrimonio propietario del asilo se ha convertido en la primera pareja de detenidos por negligencia tras la catastrofe, y se enfrenta a una acusación de homicidio negligente. Las autoridades han advertido de que la mayoría de los 4.000 portales de Internet en los que se recaudan fondos para las víctimas del huracán son fraudulentos.