Desde las organizaciones internacionales y asociaciones critican el uso despectivo de la palabra menas, que hace referencia a Menores Extranjeros No Acompañados. "Es un término neutro que se utiliza en el ámbito legal y en estudios sobre migraciones, pero últimamente constatamos que hablar de menas es una forma de categorizar", explican en Save The Children.

Desde ACCEM advierten que la infancia y adolescencia migrante extranjera que llega sola está expuesta "a un grave riesgo de exclusión social y desamparo". En el caso de España, la mayoría de niños y niñas migrantes sin acompañamiento adulto provienen de los países del Magreb, concretamente de Marruecos y Argelia. No obstante, también hay menores no acompañados procedentes de Europa del Este, Oriente Medio y África Subsahariana.

Entre los motivos principales por los que estos menores salen de sus países se encuentran "la pobreza y la falta de futuro y expectativas, desprotección institucional, catástrofes naturales, la guerra, la violencia y la violación de los derechos humanos".