El socialista Patxi López ha sido elegido lehendakari del Gobierno vasco, con el apoyo de su grupo (25 votos), del PP (13) y UPyD (1), con lo que ha sumado 39 de los 75 votos del Parlamento Vasco.

López se ha convertido así en el primer lehendakari no nacionalista en ser elegido en las urnas. La votación, celebrada a viva voz, ha terminado a las 20.15 en el Parlamento vasco, en Vitoria.

Hoy es un "día muy especial para mucha gente a la que yo represento, pero a partir de ahora quiero representar a todo el país", ha subrayado el nuevo lehendakari ante los medios de comunicación poco después de su elección.

Sustituye en el cargo a Juan José Ibarretxe , que ha obtenido 35 votos: los de su grupo, el PNV (30), más cuatro de Aralar y uno de EA, mientras que el único de Ezker Batua se ha abstenido. Ibarretxe ha anunciado durante su turno de réplica en la sesión que abandona la política.

En los pasillos de la Cámara, López ha explicado que en su conversación con su predecesor, Juan José Ibarretxe, nada más producirse la votación, ha habido "palabras afectuosas". "Por mi parte ha habido un reconocimiento a alguien que, aunque hayamos discutido mucho y hayamos tenido pareceres y opiniones muy contrapuestas, ha estado diez años al servicio de Euskadi y eso hay que reconocerlo", ha dicho.