Las maniobras militares entre Marruecos y Estados Unidos denominadas "African Lion" previstas entre el 7 y el 18 de junio incluirán este año por primera vez el territorio del Sáhara Occidental, concretamente la localidad de Mahbes, en el extremo noreste del territorio.

Responsables de los ejércitos de Marruecos y Estados Unidos se reunieron los pasados días en la ciudad sureña de Agadir para avanzar en los preparativos de estas maniobras que incluyen la zona sureña de Agadir, Tantan y también la localidad de Mahbes, entre otras, según fuentes oficiales marroquíes. 

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Las fuentes no dieron más detalles sobre qué clase de operaciones serán las que se organizarán en Mahbes, que se encuentra contigua al muro de defensa marroquí y en la parte del Sáhara más cercana a los campamentos de refugiados saharauis de Tinduf, donde tiene sus cuarteles el Frente Polisario.

Las maniobras de "African Lion" suelen organizarse cada año en el sur de Marruecos, y solo fueron suspendidas el año pasado a causa del coronavirus, pero será la primera vez que incluyan el territorio del Sáhara Occidental, bajo disputa.

Así, esta es la primera señal que la nueva administración estadounidense envía a Marruecos después del reconocimiento norteamericano de la soberanía marroquí sobre este territorio por parte del expresidente Donald Trump el pasado 10 de diciembre y cuando el presidente Joe Biden aún no se ha pronunciado al respecto. 

Los ejercicios de "African Lion" son multidisciplinarios e incluyen operaciones militares terrestres, aéreas y marítimas, y hasta ejercicios de asistencia humanitaria.

Las Fuerzas aeronavales de la Marina de Marruecos y de Estados Unidos organizaron a principios de este mes de marzo ejercicios denominados "Lightning Handshake" que se desarrollaron en el Atlántico frente a las costas de Sidi Ifni, al noreste de las islas Canarias.