Las otras 'huellas dactilares': el oído emite un sonido que identifica a cada persona

Imagine que llama a su banco par ordenar una transferencia. Pero en vez de pedirle algún número de identificación o datos personales, el banco activa un sistema que lo identifica simplemente detectando un sonido que emana de su oído, que tiene pegado al teléfono.

Un grupo de científicos británicos desarrollan una nueva técnica de identificación basada en una serie de sonidos que emite el oído interno, según ha publicado la revista New Scientist.

Los investigadores han descubierto que en el oído interno, en el caracol, hay células ciliadas que no solo transmiten sonidos al nervio auditivo, sino que también producen un sonido cuya intensidad y frecuencia es diferente en cada persona. Estos sonidos, empero, solo pueden ser detectados con micrófonos muy potentes.

Estas emisiones, llamadas otoacústicas, son producidos cuando las células del oído interno rozan con la pared del caracol, movidas por una determinada serie de chasquidos.

Descubiertas en 1940

Los científicos ya dedujeron en 1940 la existencia de estas emisiones, pero no fue hasta la década de los 70 cuando se comenzaron a estudiar, al desarrollarse micrófonos más sensibles.

El equipo de la Universidad de Southampton analiza si los patrones de las emisiones son lo suficientemente fiables como para usarlo en técnicas de identificación. Teóricamente, es diferente entre hombres y mujeres e incluso entre personas de diferente origen étnico.

Sin embargo, han descubierto que los sonidos se alteran cuando la persona ha bebido alcohol o tomado ciertos fármacos,  o tiene cera en el oído.

Diferentes aplicaciones

Este sistema podría tener muchas aplicaciones. Los bancos podrían identificar a sus clientes por teléfono; los teléfonos robados podrían desactivarse cuando perciban que las emisiones otoacústicas del ladrón que lo quiere usar no son las mismas que las de su propietario.

El trabajo debe estar terminado para mediados de 2010, fecha en la que esperan haber despertado el interés de las grandes firmas tecnológicas.