Dicha agrupación está compuesta por buques pertenecientes a países de la OTAN y, en este periodo, se encuentra bajo mando turco. Está previsto que el buque regrese a Cartagena a primeros de mayo, según informaron fuentes de la Armada en un comunicado.

El buque ha sido despedido por el Comandante de la Fuerza de Medidas Contra Minas, el capitán de navío Miguel Cuartero Lorenzo, acompañado por miembros de su Estado Mayor, el Comandante de la 1ª Escuadrilla de Cazaminas y los Comandantes del resto de cazaminas surtos en puerto.

Antes de salir se llevó a cabo un protocolo riguroso de prevención a todo el personal a desplegar y reservas. Las medidas de prevención y protección serán un elemento esencial durante este despliegue que, pese a las restricciones por la pandemia, es afrontado con ilusión por la dotación del 'Tajo'.

Acerca del cazaminas 'Tajo'

El cazaminas 'Tajo' pertenece a la 'Primera Escuadrilla de Cazaminas' de la Armada Española y puede llevar a cabo diferentes misiones; en tiempos de paz, garantizará la inexistencia de minas en las rutas de mar a puerto, en todo tipo de escenarios y actuar como guía de buques mercantes a puerto.

Por otro lado en tiempos de guerra realiza operaciones de limpieza de minas, así como guía a barcos que sean potencialmente vulnerables de recibir minados, a través de canales seguros a puerto.

Fue construido en la E.N. Bazán (predecesor de Navantia) en Cartagena. Su botadura se llevó a cabo el 10 de junio de 2004 siendo entregado a la Armada el 10 de enero de 2005.

El barco ha participado en diferentes tipos de misión, bajo las banderas de EUROMARFOR u OTAN, en SNMCMG-2, desplegando hasta el Golfo Pérsico, siendo el único cazaminas español que ha cruzado el Canal de Suez hasta la fecha.

También ha participado en diferentes ejercicios, maniobras y operaciones para garantizar la inexistencia de minas en rutas para todo tipo de buques de forma internacional. Algunas de estas son 'Italian Minex', 'Olives Noires', 'Ariadne' y operaciones de la OTAN como 'Innas Bahr'.

El 'Tajo' se ha integrado satisfactoriamente cuatro veces en la Agrupación Permanente SNMCMG-2.

ACERCA DE LA AGRUPACIÓN NAVAL PERMANENTE

La SNMCMG-2 proporciona a la OTAN una capacidad operativa permanente de Medidas Contra Minas (MCM). Su misión principal es contribuir a mantener abiertos al tráfico puertos principales de la Alianza, sus bases navales y las rutas marítimas, así como posibilitar las operaciones anfibias de proyección del poder naval sobre tierra, a través de la detección, localización, identificación y neutralización de minas. Está previsto que España asuma el mando de esta agrupación permanente en el segundo semestre de este año.

Durante el período en el que el buque estará integrado en esta estructura, bajo control operativo del Mando de Operaciones (MOPS), tendrá la misión de garantizar la libertad de acción y de navegación marítima, mediante la caza de minas o artefactos explosivos y la vigilancia de fondos marinos de las entradas de algunos puertos de países ribereños del Mediterráneo. Así mismo, estará alistado para reaccionar y actuar en caso de crisis en aquellos escenarios que lo requieran.

Durante el despliegue, el 'Tajo' participará en apoyo asociado a la Operación 'Sea Guardian' de la OTAN, de contribución al conocimiento del entorno marítimo del Mediterráneo y protección frente a potenciales amenazas al tráfico marítimo.

El buque tiene previsto participar en los ejercicios multinacionales POSEIDON en el mar Negro, ARIADNE en Grecia e ITALIAN MINEX en Italia. A su regreso a España participará en el ejercicio multinacional de la Armada SPANISH MINEX, en aguas del archipiélago balear.