Las navidades también son época de recibir las famosas cestas de Navidad por parte de las empresas. Una costumbre arraigada en nuestro país en la que se obsequia a los empleados o clientes con una cesta que contiene productos navideños típicos como turrones, polvorones, mazapanes, quesos, embutidos, cava o vino.
Sin embargo, ¿sabías que esta práctica tiene su origen en la Antigua Roma? Aunque el concepto de cesta de Navidad, tal y como lo conocemos actualmente, es relativamente nuevo, hace siglos existía la costumbre de regalar obsequios a los trabajadores en estas fechas.
¿Cuándo aparecen las primeras referencias históricas?
Esta práctica, que se remonta al contexto histórico del Imperio Romano, se solía realizar en los días previos a la celebración de las fiestas paganas conocidas como Saturnales, que eran las más relevantes en la Antigua Roma.
En estas fechas, los denominados clientes recibían una serie de regalos por parte de los patronos y uno de ellos era la famosa sportula, esto es, una cesta con comida. Para ello, se celebraba una ceremonia conocida como salutatio matutina y era el momento en el que los clientes se dirigían en la mañana al hogar del patrón para desear los buenos días. Entonces, "se entregaban estas cestas que normalmente eran de mimbre y estaban repletas de higos, laurel y diversos alimentos de calidad", explican en la revista Historia de National Geographic.
Pero, ¿quiénes eran estos clientes? "En esta época, los más pobres y desprotegidos se ponían a las órdenes de un patrón a cambio de protección y sustento para él y su familia", añaden. Los clientes, por tanto, se encargaban de prestar todo tipo de servicio a los patronos.
En el caso de España, esta costumbre se origina a finales del siglo XIX, cuando se comenzó a ofrecer estas cestas a trabajadores de organismos y administraciones públicas. No obstante, "no fue hasta los años cincuenta del siglo XX cuando en España se consolidó como una tradición" que las empresas ofrecieran a empleados públicos y pertenecientes a compañías privadas las famosas cestas de mimbre que conocemos.
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