En tan sólo una década, el número de residentes extranjeros en Alicante se ha multiplicado por 10. Así, la ciudad ha pasado de albergar a 4.867 foráneos en el año 1998 hasta los 48.793 del 2008, con 43.926 más, según el padrón municipal.

La nacionalidad más numerosa ahora es la colombiana, con 5.186 personas y un 1,6% más que el año pasado, seguida de la ecuatoriana (4.520 y un 1,4% más), Argentina (3.715 y un aumento del 1,1%) y marroquí (3.505 y un 1,1% más).

Además, hay otro gran número de europeos y comunitarios que han venido a virir a Alicante. En concreto, 17.574 (un 16% más respecto al pasado año), llegados, sobre todo, de Italia (0,8% más), Francia (0,7%), Rusia (0,4%),y en especial, de Rumanía, con 3.287 personas más (un 1%).

El año en el que más extranjeros llegaron a la ciudad fue 2002, con 7.779 nuevos foráneos arribados, principalmente, de Colombia, Ecuador, Argentina, Francia, Argelia y Marruecos. El sociólogo municipal Antonio Balibrea asegura que, en esta última década, los inmigrantes «han llegado a Alicante en busca de trabajo» pero que en el último año «han venido menos personas» (apenas 5.000 más) por «la crisis económica».

Crecimiento limitado

En este último año, la población de Alicante apenas ha aumentado un 1,04%, al pasar de 329.947 habitantes de 2007 a los 333.408 de 2008. Los ciudadanos de origen español han sufrido un nuevo retroceso del 0,7%, con 1.955 personas menos que hace dos años, hasta los 284.615.

Más en toda la Comunitat

La Comunitat también ha notado el incremento de foráneos, ya que 847.339 personas extranjeras residen aquí, y ha supuesto un incremento del 15,7% según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Desde la Conselleria de Inmigración calificaron esta subida como «la confirmación de que se trata de una tierra de acogida, multicultural, donde la integración es clave para mantener los actuales niveles de cohesión social».

¿Trabajas o disfrutas?

Según el profesor de Sociología de la Universidad de Alicante Raúl Ruiz Callado, la provincia recibe a más de un 50% de los extranjeros de la Comunitat, con dos tipos muy diferenciados: los foráneos «que vienen a buscar trabajo y aquellos que llegan para retirarse y disfrutar del clima». Estos últimos son los más numerosos, con 121.813 británicos en la provincia.

CONSULTA AQUÍ MÁS NOTICIAS DE ALICANTE