Para ello, el histórico edificio del siglo XVII, propiedad del Arzobispado y sede de la Fundación, acogerá una serie de actos conmemorativos de carácter cultual y cultural que comenzarán el día 24 de octubre con una misa solemne, oficiada por el arzobispo de Sevilla y patrono de Focus, Juan José Asenjo, y que continuarán con un ciclo de conferencias dedicado a valorar su importancia histórico-artística, arquitectónica, y a rememorar su declaración BIC y posterior restauración integral, detalla Focus en un comunicado.

La presentación del ciclo estará a cargo del delegado diocesano de Patrimonio Cultural de la Archidiócesis de Sevilla, Antonio Rodríguez Babío, y de la directora general de Focus, Anabel Morillo. Para la responsable de la citada fundación, la celebración de estos actos conmemorativos son un motivo de satisfacción. "Constituye una gran responsabilidad tener a nuestro cargo un bien de interés cultural como el Hospital de los Venerables, no sólo por los cuidados que ha requerido y requiere sino también porque es el pilar sobre el que la Fundación ha proyectado todo su compromiso cultural para servir de punto de encuentro de la ciudadanía con su pasado y con su futuro".

Por su parte, Rodríguez Babío ha destacdo que celebrar esta efeméride, que nos recuerda su importancia histórico-artística, "nos ha de servir para renovar el compromiso de todos con este conjunto monumental y abrirlo aún más a la ciudad y al mundo". "Nacido de la fe y la caridad, no es sólo un edificio del pasado que debemos conservar y mantener, testigo de la historia de la Iglesia de Sevilla y de personajes importantes como Justino de Neve o Murillo, sino sobre todo un monumento vivo que, a partir de la arquitectura y el arte, debe seguir cumpliendo su misión de presentar al mundo la belleza, reflejo de Dios".

Este espacio ha acogido 34 exposiciones que han sido visitadas por más de un millón de personas, además de simposios y conferencias, premios nacionales e internacionales o conciertos, una amplia, variada y seria programación cultural que ha situado la sede de la Fundación Fondo de cultura de Sevilla como un espacio de referencia en Andalucía y en España.

BIEN DE INTERÉS CULTURAL

Desde la Dirección General de Bellas Artes del Ministerio de Educación y Ciencia se pusieron en marcha los trámites necesarios para su declaración como Monumento Histórico Artístico. En noviembre de 1970 se aprobó el dictamen de la Comisión Central de Monumentos en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, siendo ponente el académico Diego Angulo Íñiguez.

Angulo tuvo, según ha expresado Morillo, un papel "relevante" en la defensa del Hospital en esta declaración, "merced a su insistencia en la excepcionalidad de su arquitectura dentro del barroco sevillano, así como a la belleza y originalidad de su patio y a la singularidad de su emplazamiento en el corazón del barrio de Santa Cruz, del que consideró era uno de sus principales atractivos".

Tras la citada declaración surgieron varias iniciativas públicas y privadas para recuperar el Hospital de los Venerables, "aunque todas ellas fallidas". Hubo que esperar a la propuesta de restauración integral por parte de Focus, gracias al acuerdo firmado con la Hermandad de los Venerables Sacerdotes en el Palacio Arzobispal de Sevilla en julio de 1987.

Cuatro años después, este espacio, convertido ya en sede de la Fundación, "sería un marco excepcional de relevantes actividades culturales, respondiendo así a sus fines fundacionales de promoción de la cultura en sus diversas manifestaciones artísticas y científicas, atendiendo a la conservación, difusión y desarrollo del patrimonio histórico y cultural de Sevilla".

FOCO DE CULTURA

La inauguración de Los Venerables y de su imponente órgano Grenzing tuvo lugar en noviembre de 1991, y es a partir de ese momento cuando pasa a convertirse en un "centro vivo de cultura y foco de aprendizaje activo" para Sevilla gracias, entre otros bienes culturales, a su biblioteca especializada y su singular colección de estampas.

Este espacio alberga en su interior el Centro de Investigación Diego Velázquez, que surge con motivo de la adquisición por Focus del lienzo de Santa Rufina en 2007, punto de referencia para el estudio y difusión del Barroco y la etapa sevillana del pintor universal; y desde 2011, el Legado de Alfonso E. Pérez Sánchez, "que constituye probablemente el conjunto de biblioteca y fototeca privado de Historia del Arte más importante de España".