Los australianos han comenzado a festejar 2009 con el famoso espectáculo pirotécnico de Sidney, la llegada del Año Nuevo y el final de un 2008 marcado por una crisis financiera que se extendió por todo el mundo.

Varias decenas de miles espectadores se han congregado en la bahía de Sidney antes de la medianoche (13.00 GMT) para dar la bienvenida al 2009, y participar en el festival que han organizado las autoridades, y que costará cerca de 4 millones de dólares (2.855 millones de euros).

Los organizadores estiman que a lo largo de la noche el festival de Sidney atraerá a cerca de 1,5 millones de personas.

Dos horas antes que los australianos, a las 11.00 GMT, fueron sus vecinos de Nueva Zelanda quienes dieron la bienvenida al 2009.

Los famosos fuegos artificiales de Sidney, una de las primeras ciudades del mundo en darle la bienvenida al Año Nuevo, iluminaron los edificios emblemáticos de la ciudad, como la famosa casa de la Ópera y el Puente Metálico.

El fin del Año por el mundo

Las celebraciones que seguirán a las de Sidney en las próximas horas en otras partes del mundo, diluirán el pesimismo de las previsiones económicas para 2009.

"Si podemos conseguir que la gente lo olvide todo y piense sólo en los fuegos artificiales por 15 o 20 minutos, habremos hecho nuestro trabajo" dijo el director del espectáculo Fortunato Foti, al canal Sky de televisión.

En Singapur está previsto que unas 250.000 personas acudan a Marina Bay para recibir al 2009 a las 16.00 GMT y presenciar el espectáculo pirotécnico, mientras en el río se soltarán decenas de miles de esferas que iluminaran el cielo durante unos minutos.

Por otra parte, se espera que alrededor de un millón de personas reciban el 2009 en Times Square, donde la tradicional bola de luces bajará a la medianoche en Nueva York, un rito que ya tiene más de un siglo de vida.