Un estudio que ha analizado las estrategias que siguieron nueve países asiáticos y europeos -España entre ellos- al relajar las medidas de confinamiento tras la primera ola de la pandemia de Covid y ha resaltado la importancia de establecer mecanismos robustos de rastreo para controlar el nivel de contagios y de mantener las medidas de distancia social tras el confinamiento. Destaca que Reino Unido y España han tenido "problemas" en estos dos campos.
La revista científica The Lancet ha publicado este jueves el trabajo, que desgrana cinco medidas clave para reabrir una sociedad después de haber impuesto confinamientos totales o parciales.
La experta en salud pública Helena Legido-Quigley, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, ha dirigido un estudio que se basa en la experiencia de cinco países y regiones de Asia (Hong Kong, Japón, Nueva Zelanda y Corea del Sur) y cuatro de Europa (Alemania, Noruega, España y el Reino Unido).
Los autores identifican la necesidad de diseñar "un proceso de toma de decisiones transparente", que identifique los niveles o fases sobre los que se desarrollará la desescalada y detalle los criterios que permitirán avanzar hacia una nueva etapa.
Consideran asimismo que los gobiernos deben establecer sistemas fiables para determinar la expansión del virus y advierten de que valores como el ratio de transmisión (R) solo son útiles si se cuenta con datos de alta calidad en tiempo real. "Por ejemplo, un pequeño foco localizado puede elevar el valor R de un país, pero no requiere un confinamiento nacional para ser controlado", destacan los autores en un comunicado.
Medidas en la desescalada
Advierten al mismo tiempo de que las medidas para reducir la transmisión, como el uso de mascarillas y la distancia social, siguen siendo necesarias durante un tiempo tras haber levantado un confinamiento.
Ponen como ejemplo las "burbujas sociales" que utilizó Nueva Zelanda, una medida "exitosa" que permite "la interacción social mientras se reduce la transmisión". Se trata, explican los investigadores, de crear un "grupo exclusivo de familiares y amigos" con los que poder tener un contacto físico cercano. Durante el confinamiento, este grupo estaba formado únicamente por los convivientes y durante la desescalada se pudo ampliar poco a poco.
Construir confianza entre la ciudadanía
"Para que las medidas de control funcionen, los gobiernos deben educar e interactuar con sus ciudadanos, construir la confianza y seleccionar medidas apropiadas que estén dispuestos a cumplir", señalan los expertos.
Para que los planes de desescalada cumplan sus objetivos, cada país debe asimismo diseñar mecanismos efectivos para detectar y aislar casos. "España y el Reino Unido han tenido problemas para lograr esto", aseguran los autores, que proponen como "modelo efectivo" el de Corea del Sur.
Cita el estudio como ejemplo de fallo en la construcción de la confianza entre la ciudadanía el viaje del asesor del Primer Ministro Boris Johnson, Dominic Cummings, a una segunda residencia cuando estos desplazamientos estaban prohibidos en pleno confinamiento, polémica por la que tuvo que dimitir.
Respecto a España, los investigadores señalan que España ha sido el único país de los analizados en el estudio que no ha exigido cuarentenas a los viajeros que llegaban del exterior. Por otro lado, destacan la aprobación del Ingreso Mínimo Vital como medida para evitar la pobreza extrema.
Sistemas de salud fuertes
Comparan igualmente la capacidad del sistema nacional de salud de los países analizados y mencionan por ejemplo que "la experiencia de Alemania demuestra los beneficios de invertir en en sistemas de salud para el futuro. Antes de la pandemia, este país contaba con 34 camas UCI por cada 100.000 habitantes, mientras que España tenía 9,7 y Japón, 5,2", apuntan los investigadores.
Asimismo, este trabajo apunta que "en algunos países, la escasez de equipos de protección ha forzado al personal médico a trabajar sin la adecuada protección y la escasez de ventiladores ha forzado a los sanitarios a tomar decisiones difíciles de racionalización. En España, el personal sanitario representa el 10% de los casos positivos en Covid registrados", recoge la investigación.
Otro de los aspectos que subraya el estudio sobre España es la incapacidad de los responsables epidemiológicos para tomar decisiones. "Varios países han elaborado cuadros de mando con indicadores sobre la evolución de la pandemia, como Japón, que monitoriza la evolución del virus, la capacidad del sistema de salud y de vigilancia. España ha publicado un panel de indicadores, entre ellos epidemiológicos, de movilidad, sociales, y parámetros económicos, aunque sin ningún peso en el proceso de toma de decisiones".
El ejemplo de Nueva Zelanda
Finalmente, argumentan que su análisis respalda los efectos de una estrategia de "COVID cero", como la que llevó a cabo Nueva Zelanda, con el objetivo de eliminar por completo la transmisión comunitaria. "Nuestra revisión de las experiencias internacionales identifica lecciones que los gobiernos pueden aprender a partir de los éxitos y los fracasos de otros", señala Legido-Quigley.
"No estamos aconsejando que los países repliquen exactamente las mismas medidas que otros, pero todavía no es demasiado tarde para que los gobiernos tomen en consideración soluciones novedosas que han desarrollado otros países y aplicarlas en sus propios contextos", agrega.
Martin McKee, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, subraya por su parte que "a medida que algunos países en todo el mundo empiezan a ver resurgir los casos y enduren las restricciones, es imperativo que aprendan las lecciones que se han dejado para el futuro".
"No hay soluciones simples, pero sí que se pueden obtener grandes beneficios aprendiendo de la experiencia de los demás", afirma McKee.
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