Diez estados, cuatro territorios estadounidense y una multitud de condados y municipios llevan nombres españoles como reflejo de la gran huella y el legado hispano en el país norteamericano. Una huella más que patente sobre todo en la zona sur y suroeste marcada por los más de 300 años de presencia española.

Así lo recoge The Hispanic Council en su informe "La herencia hispana y el español en la toponimia de Estados Unidos", publicado en el Observatorio Cervantes de la Universidad de Harvard, donde analiza los nombres de sus estados, condados y municipios para resaltar el valor que aporta a la historia y la cultura del país.

Según este informe, más del 15% de los estados que forman el país tienen origen hispano: California, Colorado, Florida, Montana, Nevada, Nuevo México, Texas, Utah, Arizona y Oregón. Todos ellos hacen referencia a las características del paisaje, ya fuera florido, rojizo o nevado para acuñar sus nombres, pero también a las hazañas de los exploradores que por allí pasaron como Hernando de Soto o Juan Ponce de León, pero también a Bernardo de Gálvez  y su mujer. Estos nombres fueron otorgados en épocas postcoloniales.

Juan Ignacio Güenechea explica en su informe algunas de la hipótesis que han dado nombre a los principales estados como Colorado, llamado así por el color rojizo del río Colorado, bautizado así por los primeros exploradores. También Montana debe su nombre a los primeros exploradores españoles, que se referían a ella como Montaña del Norte por su terreno montañoso, aunque con el tiempo derivó en su nombre actual. 

Nevada, por su parte, hace referencia a la nieve de sus montañas. Según el investigador, fue el sacerdote español Pedro Font quien decidió llamar Sierra Nevada a una cordillera que se sitúa mayormente en el estado de California, pero que también penetra en el estado de Nevada y que fue el elemento que luego le dio nombre al estado.

Ciudades españolas bautizan municipios estadounidenses

En cuanto a los condados, en todo el país hay un 5% de ellos con nombres relacionados con su legado hispano, y es que más de la mitad de los estados cuentan con algún condado relacionado con el español o con su legado, sobre todo en la zona sur. En California, el 60% de sus condados llevan estos nombres, mientras que en Nuevo México y Arizona hay un 57% y un 53,3%, respectivamente.

En Nuevo México, por ejemplo, hay un condado llamado Valencia, algo que también sucede en múltiples municipios del suroeste, donde muchos de ellos llevan el nombre de ciudades españolas o alguno de sus monumentos. Es el caso de Alhambra, una ciudad de Los Ángeles que hace referencia al monumento granadino, pero es el caso de muchas otras: Sevilla, Granada, Salamanca, Madrid, Laredo, Durango, Valencia, León, Córdoba, Andalucía, Aragón, Oviedo, Ebro, Toledo, Coruña o Navarra... Aunque muchas de estas ciudades se escriben directamente mediante su traducción al inglés como Seville, Andalusia, Navarre, Corunna o Grenada. Madrid da nombre a un condado: New Madrid.