En esta investigación, bautizada como "Colonia Aelia Augusta Italica", trabajan además diversos especialistas en historia, arqueología, geología, paleontología, paleobiología o restauración tanto de la Universidad Hispalense como de la Universidad Pablo de Olavide (UPO), el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAPH) o del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

A tal efecto, cabe recordar que después de que este asentamiento fuese fundado en el año 206 antes de la era actual por el general y cónsul romano Publio Cornelio, el famoso Escipión "el Africano", el conjunto arqueológico de Itálica visitable hoy día comprende las ruinas de la denominada como 'nova urbs', es decir la expansión urbanística acometida durante la etapa del emperador Adriano (117-138 de la era actual), periodo en el que la ciudad logró el rango de colonia.

Los vestigios de la Itálica previa a la ampliación promovida durante la etapa del emperador Adriano yacen bajo el casco urbano del actual municipio de Santiponce, si bien de la denominada como 'vetus urbs' se conservan importantes restos como el teatro, edificado durante las etapas de César o Augusto y con capacidad para aproximadamente 3.000 espectadores; un torreón con un lienzo de muralla muy cerca del espacio escénico y las ruinas de las termas menores.

AVERIGUAR CÓMO ERA LA ITÁLICA PREVIA A ADRIANO

En ese sentido, el catedrático de Arqueología José Luis Escacena ha explicado a Europa Press que esta investigación está destinada a acopiar información procedente de registros arqueológicos relacionados con la 'vetus urbs', especialmente los correspondientes al actual cerro de San Antonio, en cuyas faldas está enclavado el teatro; para elaborar una "propuesta" respecto a "cómo eran el núcleo y los servicios de la ciudad antes de la expansión" impulsada durante la etapa del emperador Adriano.

Las fuentes de información, según ha detallado, serán de un lado la documentación correspondiente a excavaciones arqueológicas "ya realizadas" en el área del casco urbano de Santiponce correspondiente a la 'vetus urbs' y que sigue "inédita o cuyos resultados no han sido estudiados en profundidad".

Y es que más allá de los vestigios visibles de la antigua Itálica previa a la expansión del siglo II de la era actual, según precisa José Luis Escacena, bajo la trama urbana de Santiponce descansan "muchos" restos "tapados" tras haber sido excavados al tratarse de registros arqueológicos sin suficiente "consistencia para mantenerlos a la intemperie", pero que pueden ofrecer "buenos resultados" en materia de investigación científica. "Hay mucha información de hornos, viviendas o almacenes", ha asegurado.

FUTURAS EXCAVACIONES

De otro lado, también será incorporada a la investigación la información procedente de las excavaciones de carácter preventivo que obligatoriamente deben ser acometidas en las fincas y solares de Santiponce antes de acometer obras de construcción, es decir los sondeos de cautela arqueológica.

"En Santiponce hay espacios que van a ser objeto de construcción y, necesariamente, habrá una excavación previa", ha señalado Escacena, agregando que los "resultados" de tales cautelas arqueológicas estarán "a disposición" de esta investigación y mediará una "colaboración" entre los arqueólogos autores de tales actuaciones y los responsables de este proyecto.