Los 70.000 grandes incendios forestales registrados en la Unión Europea hasta julio costaron la vida a 19 personas y calcinaron un total de 140.000 hectáreas, de ellas 134.203 en países del sur (España, Portugal, Italia, Grecia y Francia).

Además, las perspectivas para lo que queda de temporada de incendios de este año "no son especialmente positivas", según el Ejecutivo comunitario.

El seguimiento realizado por la Comisión Europea se realiza a través de imágenes por satélite, lo que no permite precisar los fuegos menores de 100 hectáreas, por lo que los datos totales serán mayores.

Del total de hectáreas quemadas en España durante este año, 35.016 corresponden a tierras forestales, 2.160 a terreno agrícola y 76 a superficies urbanizadas.

Portugal es el país más afectado este año por las llamas, que han quemado 76.238 hectáreas, en tercer lugar se sitúa Italia (14.227), seguido de Francia (4.930) y Grecia (1.556).

A comienzos de este año, el análisis de las previsiones de riesgo de incendios puso de manifiesto "la existencia de una situación crítica", pues los niveles posibilidad de incendios en la región mediterránea correspondientes al mes de junio se encontraban ya muy por encima de los registrados en 2003 y 2004.

La sequía persistente ha acumulado en superficie masas secas fácilmente inflamables en las que el fuego se extiende con gran celeridad, según un comunicado.

El Ejecutivo comunitario recordó que los participantes en las tareas de extinción del fuego de Guadalajara "se vieron atrapados por el rápido avance de las llamas. Este comportamiento de aparición súbita de focos de rápida expansión también se ha observado en las afueras de Atenas y en las zonas turísticas de Cerdeña".

Estos datos fueron presentados por un representante del Centro Conjunto de Investigación de la Comisión Europea Paulo Barbosa, quien no quiso aventurarse a prever si este verano será especialmente grave, pues "dependerá en gran medida" de agosto y septiembre.

Durante 2004, en España se registraron 22.392 incendios con 127.932 hectáreas quemadas, lo que le situó en el segundo lugar entre los cinco países estudiados (39% del total), y supone una número de siniestros mayor que en 2003 pero con menos superficie, según el informe sobre los incendios forestales presentado por Barboso.

Los datos señalan que en 2004 las llamas arrasaron en el sur de Europa 346.766 hectáreas, es decir por debajo de la media de los últimos 25 años (492.238), aunque el número de incendios fue superior, 53.489 en total.

El 81% de los incendios se registraron en España (40%) y Portugal (41%), donde se perdió aproximadamente un 76% de toda la superficie quemada en los cinco países estudiados.

En Portugal los incendios forestales afectaron a 129.652 hectáreas -37% del total-, seguida de Italia (60.176), Francia (12.500) y Grecia (10.267).

Los datos de hectáreas quemadas el año pasado quedan lejos de las 740.000 que fueron arrasadas en 2003 (casi tras veces la superficie de luxemburgo), pero 2005 ha traído un resurgimiento de los incendios forestales.

NOTICIAS RELACIONADAS: