Eran casi las 22 h. cuando Michael Stipe, Peter Buck y Mike Mills se presentaron ante las casi 11.000 personas que los esperaban en la madrileña plaza de toros de Las Ventas. Quedó claro que los fans de R.E.M. superan los 30 años pero no llegan a los 40.

Hace menos de 12 meses, Stipe nos aseguró, durante una entrevista en la que le trasladamos las inquietudes de nuestros lectores, que le gusta "teatralizar" las actuaciones y que conocía "exactamente dos palabras en español". Pues bien, anoche pudimos comprobar que él se puede permitir prescindir de teatralizaciones y que ha ampliado su vocabulario en castellano.

Ayer el líder de R.E.M. no necesitó ningún tipo de maquillaje -aunque alabó el que llevaba alguien del público-, para convencer a la audiencia. Le bastaron

En varias ocasiones Stipe se bajó del escenario, como cuando cantaba Losing my Religion e It's the End of the World as We Know It (And I Feel Fine), que dedicó a Miguel Bosé. Si no por eso, a alguien de los que habían conseguido situarse en primera fila el esfuerzo le valió la pena cuando le tiró la armónica que tocó al interpretar Bad Day.

Pero la interacción con el público no se limitó a eso. Stipe bromeó con sus seguidores preguntándoles si habían asistido antes a algún concierto de R.E.M. "Yo voy a levantar la mano [con los que no] porque en realidad nunca he asistido a un concierto de R.E.M.", dijo. También se apuntó, tras preguntarlo, al carro de los nacidos después de 1975, los menos: "porque me conservo muy bien", dijo entre risas.

En dos ocasiones incluso pidió ayuda. En primer lugar, para apoyar a Amnistía Internacional, pero también porque la gira europea toca a su fin y tienen que regresar "a los putos Estados Unidos" ("We've gotta go back to the fucking USA, help us!", clamó). La explicación la había dado antes: "We hate our government" ("Odiamos a nuestro gobierno").

Con una divertida interpretación de I Wanna Be Your Dog, de Iggy Pop & The Stooges, los R.E.M. se despidieron dos horas después del público madrileño. "We'll see you very soon!" ("¡Nos veremos muy pronto!"), dijo Stipe. ¿Y su dominio del español? "All right, sois de puta madre".