La Universidad de La Rioja fue convocada a las urnas para la elección de rector, por última vez, el 25 de abril de 2016. En aquella ocasión los candidatos fueron José Arnáez Vadillo, catedrático de Geografía Física, y Julio Rubio García, catedrático de Ciencia de la Computación e Inteligencia Artificial, actual rector de la Universidad de La Rioja.

El calendario electoral aprobado por el Consejo de Gobierno de la Universidad de La Rioja establece el inicio del proceso electoral el viernes 28 de febrero. El lunes 2 de marzo se publicará el censo provisional, el 3 y 4 se podrán efectuar reclamaciones al censo, con el fin de publicarlo de forma definitiva el jueves 5 de marzo.

Los aspirantes podrán formalizar sus candidaturas del viernes 6 al miércoles 11 de marzo. Éstas se proclamarán provisionalmente el jueves 12 de marzo, mientras que el 13 y 16 se podrán cursar reclamaciones para proclamar definitivamente las candidaturas el martes 17 de marzo.

Al día siguiente se sortearán los miembros de las mesas electorales y, del 23 al 25 de marzo, se desarrollará la campaña electoral. El voto anticipado se podrá emitir del 26 al 30 de marzo.El día señalado para las votaciones es el miércoles 1 de abril. Las urnas estarán abiertas entre las 10.00 a las 19.00 horas. Esa misma tarde se procederá al escrutinio y proclamación provisional de los resultados y de candidatos para una segunda vuelta o de rector electo.

Tras el plazo de reclamación (2 y 3 de abril), el lunes 6 se proclamarán los resultados definitivos, bien de rector electo o de candidatos a una segunda vuelta, si ningún candidato hubiera obtenido la mayoría necesaria.

En ese caso, la comunidad universitaria sería convocada a una votación en segunda vuelta el lunes 27 de abril, celebrándose la campaña electoral los días 20 y 21 de abril. En este escenario el voto anticipado se podrá emitir los días 22 y 23 de abril. La proclamación provisional de rector electo tendría lugar el lunes 27 y la definitiva, el jueves 30 de abril.

La elección se realizará mediante sufragio universal entre los miembros de los cuatro sectores de la comunidad universitaria. Los resultados se ponderan de acuerdo con el peso que el sistema otorga a cada uno de esos colectivos:

Sector I) Profesores doctores con vinculación permanente a la Universidad: Catedráticos de Universidad, Profesores Titulares de Universidad, Catedráticos de Escuela Universitaria con título de Doctor, Profesores Titulares de Escuela Universitaria con título de Doctor, Profesores Contratados Doctores y Profesores Colaboradores con título de Doctor. Ponderación: 52%.

Sector II) Personal docente e investigador no doctor o que siéndolo no tenga vinculación permanente a la Universidad: Personal docente e investigador no incluido en el Sector I, incluyéndose en el mismo al personal investigador en formación y perfeccionamiento. Ponderación: 14%.

Sector III) Estudiantes: Los alumnos matriculados en el curso en que se convocan las elecciones en cualquiera de los tres ciclos. Ponderación: 22%.

Sector IV) Personal de Administración y Servicios: los funcionarios y el personal laboral de administración y servicios. Ponderación: 12%.

Esta será la novena convocatoria -en la historia de la Universidad de La Rioja- para elegir a la persona que ocupe el Rectorado.El 25 de abril de 1994, Urbano Espinosa Ruiz, catedrático de Historia Antigua, tomó el testigo de Pedro J. Campos, presidente de la Comisión Gestora, al ser elegido por el Claustro rector de la Universidad de La Rioja, tras concurrir a la elección frente al catedrático Carmelo Cunchillos.

Urbano Espinosa Ruiz repitió victoria en 1995 y 1999, procesos electorales a los que se presentó en solitario. En 2001 fue elegida Carmen Ortiz Lallana, catedrática de Derecho del Trabajo y la Seguridad Social, quien compitió en 2004 con José M.ª Martínez de Pisón, catedrático de Filosofía del Derecho, en las primeras elecciones celebradas por sufragio universal ponderado.

José M.ª Martínez de Pisón venció en 2004 y renovó mandato en 2008. En 2012 fue elegido rector José Arnáez Vadillo, catedrático de Geografía Física. En 2016 Julio Rubio García, catedrático de Ciencia de la Computación e Inteligencia Artificial, ganó las elecciones en las que concurría frente a Arnáez Vadillo.