Según ha informado la UVigo, se trata de la iniciativa WIpTherm, que cuenta con un presupuesto de 2,3 millones de euros y una duración de tres años, al amparo de la convocatoria Fet Open del H2020. Esta convocatoria está orientada al desarrollo de tecnologías disruptivas y, en este caso, "este tipo de soluciones no están disponibles actualmente para pequeños satélites", según ha apuntado Fernando Aguado, coordinador de la Agrupación Aeroespacial de la Universidad de Vigo.

Los 'cubesats' almacenan energía a partir de paneles fotovoltaicos recargados con luz solar, una energía que les permite funcionar cuando están en fases de 'sombra'. Sin embargo, estos nanosatélites no pueden usar esos paneles en misiones en el espacio profundo y lejos del Sol, de manera que este sistema permitiría la transferencia de potencia desde un satélite mayor, en el que estarían integrados y que sí podría usas sus placas fotovoltaicas.

En el proyecto WIpTherm, se desarrollará una primera fase en la que se definirán los requisitos que debe cumplir este nuevo subsistema de generación de potencia. A continuación, se identificarán las funcionalidades e interfaces de ese subsistema y, por último, se construirá un prototipo integrable en un nanosatélite.

Finalmente, el prototipo se probará en una campaña de medidas medioambientales que incluyen pruebas de termovacío y de vibración, que simulan las condiciones de operación en órbita y de lanzamiento.

Con respecto a la participación de la Universidade de Vigo, sus investigadores definirán los requisitos, funcionalidades y especificidades técnicas para que el dispositivo sea compatible con nanosatélites de tipo 'cubesat'. "También desarrollaremos un prototipo de almacenamiento de la energía generada, así como la ejecución de la campaña de medidas medioambientales", ha señalado Fernando Aguado.

Esta aportación supone una "continuidad en la línea de trabajo" de la Agrupación Aeroespacial de la Universidad de Vigo, según ha añadido Aguado, que ha precisado que la institución viguesa contará con 463.187 euros para desarrollar la parte que le corresponde.