La Policía Nacional tiene en marcha desde este jueves un operativo para detectar la presencia de menores de edad en casas de apuestas, casinos y locales de juego de toda España.

Fuentes policiales han confirmado que la operación, denominada Arcade, seguía abierta aún durante la mañana de este viernes.

Este tipo de operaciones especiales consisten en redadas e inspecciones simultáneas que buscan sorprender en la comisión de algún ilícito o sanción administrativa. Se denominan Action Day y, en este caso, pretenden constatar la presencia de menores en casas de apuestas, casinos o salones de juego.

Fuentes policiales han detallado que en España la operación Arcade se está desarrollando por agentes destinados en Seguridad Ciudadana en todas las provincias con la colaboración de Policía Foral de Navarra y los Mossos d'Esquadra en Cataluña por ser estos cuerpos los competentes en seguridad ciudadana en su demarcación.

La operación se realiza de forma coordinada con policías de toda Europa y en ella participan efectivos de las comisarías generales de Seguridad Ciudadana y Policía Judicial.

Los agentes tienen orden de visitar el mayor número posible de locales de juego de sus respectivas demarcaciones e identificar a las personas que se encuentren dentro de los establecimientos.

En el caso de que alguno de los clientes no haya cumplido los 18 años se debe levantar un acta contra el local que puede saldarse con la pérdida de la licencia de actividad y sanciones económicas.

Además de incoar el expediente de sanción al local los policías deben trasladar a Comisaría a los menores que encuentren y una vez en dependencias policiales alertar a sus padres o tutores legales para que pasen a recogerlos.

En ese momento se informa a los progenitores del lugar en el que ha sido localizado su hijo y los hechos que rodean la diligencia para que puedan tomar medidas y que el episodio no se repita.

La Comisaría General de Policía Judicial, en cuya Unidad de Delincuencia Especializada y Violenta (UDEV) existe un grupo dedicado a delitos relacionados con los juegos de azar, es la encargada de coordinar este dispositivo cuyos resultados se conocerán a partir del 3 de octubre.

La operación tiene lugar al constatarse que la adicción al juego y a los pronósticos deportivos se han convertido en una de las mayores amenazas para los jóvenes.

La patronal del juego privado no tiene "nada que objetar" a esta operación policial, según ha dicho el director del Consejo Empresarial de Juego (Cejuego), Alejandro Landaluce, quien ha asegurado que el compromiso del sector es "máximo" para que no jueguen menores.

"Tolerancia cero al juego de menores", ha insistido Landaluce, al mismo tiempo que ha criticado que para informar sobre esta operación policial se "aproveche para decir cosas que no son reales y con tinte de alarma".

Landaluce ha afirmado que, en general, los controles para evitar que los menores de 18 años entren en los salones de juego se colocan en la puerta, aunque ha precisado que en algunos casos se deja entrar al público a la zona del bar y es luego en esta parte en la que se exige presentar el DNI para comprobar las edades o si estás en el registro de autoprohibidos.

"Ahora se está normalizando que ese control se realice en la entrada", ha enfatizado.

En cuanto a las sanciones para locales que dejan entrar a menores, ha reiterado que dependen de las comunidades, que pueden oscilar alrededor de los 9.000 euros o más si se es reincidente.

El pasado mes de julio, la Dirección General de Ordenación del Juego, dependiente del Ministerio de Hacienda, puso en marcha un nuevo sistema de alerta para intentar evitar casos de suplantación de identidad en los juegos de azar online. Es el 'phishing alert', diseñado por el Gobierno para evitar que puedan jugar los menores y las personas que se lo hayan autoprohibido.

En 2017, más de tres millones de personas han visitado alguno de los 3.150 salones de juego, que acogen desde salas con máquinas a formatos de casino electrónico, señala el anuario del juego en España 2018, realizado por la Universidad Carlos III de Madrid y Codere.

El anuario recalca que el mercado de las apuestas deportivas se ha multiplicado por casi 2,5 en seis años, ya que ha pasado más de 303,3 millones de euros (tras restar el dinero de los premios) en 2012 a 742 en 2017, un periodo en el que su actividad ha crecido regularmente a un ritmo de un 20%.

Por otro, el informe Estudes 2016-2017 con datos de estudiantes de 14 a 18 años, el 6,4% juega dinero en internet (10,2% chicos y 2,5% chicas) y sólo el 26,9% de los alumnos declara haber  información en clase sobre los problemas asociados al juego en internet y apuestas.