El comandante de la Policía Militar, Gilson Pitta Lopes, dijo a periodistas que los nueve fallecidos eran supuestos miembros de una banda que controla el tráfico de drogas en Vila Cruzeiro, una favela de la zona norte de Río de Janeiro.

Los seis heridos se supone que pertenecen a la misma banda, cuyas actividades eran investigadas desde hace meses por las autoridades. Pitta Lopes dijo que, durante la operación, fueron detenidas quince personas y se incautaron numerosas armas, entre ellas dos ametralladoras.

 Adelantarse a los delincuentes

Agentes de la Policía Militar, para prevenir una reacción de los delincuentes, han ocupado parte de la favela de Vila Cruzeiro y de algunas barriadas vecinas, a las que se cree que algunos miembros de la banda podrían haberse dirigido en su huida.

La operación policial comenzó tras la muerte, al parecer a manos de miembros de una banda rival, de un conocido narcotraficante del Morro do Adeus, una favela cercana a Vila Cruzeiro. Los enfrentamientos entre narcotraficantes y policías campean en las favelas de Río de Janeiro, en las que la virtual ausencia del Estado ha permitido el desarrollo de poderosas bandas.

Según estadísticas oficiales, la policía de Río de Janeiro mató el año pasado a 1.330 personas que supuestamente se resistieron a sus operaciones. El número superó en un 25 por ciento el de 2006.