Encontrar plaza en las escuelas infantiles públicas de la Comunidad no es misión fácil. La Consejería de Educación prevé abrir unas 3.000 plazas nuevas este año para niños de 0 a 3 años, lo que ampliará la oferta en un 10,6%. Pero este avance aún es insuficiente.

De las 28.144 actuales se pasará a 31.144, un número que puede quedarse corto para acoger a los cerca de 194.000 niños menores de tres años que viven en la región. Yes que si todos los padres madrileños solicitaran la inscripción de sus hijos en estos centros, el 84% se quedaría fuera y sólo uno de cada seis podría ingresar.

Cheques guardería

Los que se queden sin sitio no tendrán más remedio que acudir a las guarderías privadas, más numerosas. Durante el curso pasado, de las 76.810 plazas infantiles que había en la comunidad, 48.666 eran privadas (el 63,4%) y 28.144, públicas (el 36,6%). Pero los centros gestionados por la Comunidad van ganando terreno: en 2005-06 eran el 35,7% y en 2006-07 subieron al 36,4%.

Educación recuerda que la escolarización a estas edades no es obligatoria, aunque los padres sin plaza en las escuelas públicas pueden optar a los cheques-guardería,

Centros pirata 

La falta de plazas en las escuelas infantiles y el elevado precio de los centros privados (unos 450 euros mensuales) llevan a muchos padres a confiar el cuidado de sus hijos a ‘guarderías alegales' (desde ludotecas hasta personas que cuidan niños en casa) que cobran unos 250 euros al mes.

Organizaciones de educadores y sindicatos están preocupados por el auge de este tipo de centros, que funcionan sin licencia alguna y que en algunos casos pueden no cumplir las normas higiénicas ni educativas.