La selección, que se abrirá al público este miércoles y se podrá visitar hasta el próximo 8 de septiembre, ha sido presentada en rueda de prensa por el director del Consorci de Museus de la Comunitat Valenciana, José Luis Pérez Pont, y los comisarios, Pilar Tébar y Sergio Pascual.

Vicente Rodes Aries (Alicante, 1783-Barcelona, 1858) retrató a la burguesía y a la aristocracia valencianas y catalanas de comienzos del siglo XIX. Académico supernumerario y de mérito en la Academia de Bellas Artes de San Carlos de València y primer director de la Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi, el artista es uno de los "de mayor calidad y producción retratística de la primera mitad del siglo XIX".

No obstante, y pese a su prolífica producción, no se le ha dedicado ninguna exposición en más de 90 años y su obra se halla dispersa por diversas colecciones tanto públicas como privadas, dentro y fuera del Estado español.

En ese contexto, se ha organizado 'Vicente Rodes Aries. El estudio del natural. De la Academia al Romanticismo', un proyecto expositivo que recupera la obra del pintor alicantino y la pone a disposición del gran público, tras una extensa investigación.

La muestra, que se presentó en 2018 en el Museu de Belles Arts de Castelló y que se ha podido ver también en el Museu de Valls (Tarragona), ha ido evolucionando en cada una de las sedes incorporando obra, dibujos preparatorios, pasteles, así como documentación aportada por la familia conformando un estudio y una presentación muy completa de toda la trayectoria del artista con cerca de un centenar de obras.

NOVEDAD EN VALÈNCIA

Entre las novedades que presenta la muestra en València destaca la incorporación del retrato del general Francisco Javier Castaños de Vicente López. La figura de Castaños y su carácter militar fue registrada en numerosos retratos de la época. El general español fue igualmente retratado por Rodes, años antes, lo que demuestra la consideración y el reconocimiento que tuvo el pintor alicantino en su época.

Pérez Pont ha explicado que "con esta exposición se completa un capítulo de la historia recuperando para el público la obra de Vicente Rodes". "Gracias a las investigaciones de los comisarios se han localizado unos dibujos que han permitido situar el inicio de su producción en una fecha anterior a la reseñada hasta el momento además de exhibir un conjunto de óleos que se hallaban dispersos en diversas colecciones o mostrar un gran número de obra inédita, restaurar diversas piezas así como contextualizar su trabajo reconociendo su labor dentro de la academia de Sant Jordi, entre otros hallazgos", ha remarcado.

Más allá de los óleos que conservan los museos de bellas artes de València y Alicante, hasta ahora el conocimiento de su obra había quedado restringido a las escuetas citas en los diccionarios de pintores o a estudios ya centenarios. Su obra no se había visto más que en contadísimas muestras colectivas, realizadas a caballo entre los siglos XIX y XX, y la única muestra monográfica de entidad se debió a la iniciativa de su nieto, Fidel de Moragas i Rodes, en 1926 en Valls.

OBRAS INÉDITAS

Por este motivo, un elevado número de las obras que forman parte de este proyecto son inéditas al público. Recientemente se han restaurado muchas de ellas gracias a la colaboración del Institut València de Conservarció, Restauració i Investigació (IVCR+I).

Según Pilar Tébar, "Vicente Rodes es, junto a José Aparicio, uno de los pintores alicantinos más importantes de la primera mitad del siglo XIX" y ha destacado especialmente la primera parte de la muestra dedicada a sus años de formación, de la que no se tenía constancia documental hasta el momento.

"Fue el retratista de la burguesía valenciana y catalana. Entre 1824 y 1834 se hizo un nombre entre la alta sociedad que buscaba perpetuar su estatus. De sus retratos les cautivó su viveza, inventiva y espontaneidad", explica, por su parte, Sergio Pascual, quien ha señalado que "una gran parte de su producción está en manos privadas o en las casas de subasta con un valor muy alto de venta".

Los comisarios de la exposición han aseverado que "se trata de la exposición más importante dedicada a Vicente Rodes, que muestra la calidad de su obra y su relación e influencia en el devenir histórico de la València y la Barcelona de la época".

La muestra se estructura en bloques cronológicos de las diferentes etapas de la vida y obra del pintor, acompañada por documentación de la época. Así, comienza con una primera parte relacionada con sus inicios en Alicante y València, de formación y juventud, la más desconocida. Poco se sabía de sus primeros años hasta la localización y contextualización, por parte de Pilar Tébar, en el IES Jorge Juan de Alicante de más de 300 dibujos antiguos del pintor, procedentes de la escuela de dibujo que en 1795 estaba vinculada al Real Consulado Marítimo. El primer dibujo de Rodes data de 1799, lo que sitúa sus inicios en una fecha anterior a 1803, como se afirmaba en estudios anteriores.

Un segundo bloque está dedicado a la obra del Rodes maduro. Es en esa fase cuando logra el reconocimiento tanto del ámbito académico como social. En este ámbito se exhiben un conjunto de dibujos procedentes del Museu Nacional d'Art de Catalunya así como diversos óleos de la Real Academia de Bellas Artes de Sant Jordi.