El viceprimer ministro irlandés, Brian Cowen, también responsable de la cartera de Finanzas, sustituirá al dimisionario Bertie Ahern como primer ministro de Irlanda el próximo 6 de mayo, según confirmó este sábado su partido, Fianna Fáil.

Cowen, a quien desde hacía tiempo se consideraba el sucesor natural de Ahern, ha sido el único candidato en presentarse a la elección como líder del partido, señaló un portavoz de la formación, Tom Kitt, al cierre del plazo previsto.

Tras destapar un caso de corrupción

Ahern, el "Taoiseach" irlandés desde 1997, anunció su dimisión el pasado miércoles a raíz del escándalo por su supuesta implicación en un caso de corrupción urbanística durante la década de los noventa. Cowen, que ha ocupado seis cargos ministeriales, será declarado formalmente el séptimo líder del Fianna Fáil, partido mayoritario de la coalición gubernamental, en una reunión del grupo parlamentario el próximo miércoles.

En un comunicado, el viceprimer ministro dijo hoy sentirse muy honrado por la confianza depositada en él por sus correligionarios, que refleja "el apoyo del resto de los miembros del Fianna Fáil en todo el país". Abogado de formación y amante de los deportes gaélicos, Cowen, de 48 años, ganó su primer escaño en el Dáil (Parlamento irlandés) en 1984, cuando tenía 24, por la circunscripción de Laois-Offaly, la misma que ocupó su padre hasta su muerte.

Político conservador

Con los años se ha labrado una imagen de gran político, hábil y eficaz, aunque algo serio y menos popular en Dublín -y, al parecer, entre las mujeres- que su antecesor. Tras la caída de Charles Haughey como "Taoiseach" en 1992, fue designado por su sucesor, Albert Reynolds, como ministro de Trabajo, y un año después se convirtió en ministro de Energía.

Político conservador por naturaleza, no se espera que haga grandes reajustes en el Gabinete cuando en mayo asuma la jefatura del Gobierno. En cuanto a las relaciones con el Reino Unido, se espera que sean fluidas, ya que Cowen y el primer ministro británico, Gordon Brown, se conocen bien de coincidir durante años en las cumbres europeas de ministros de Finanzas