Facebook ha estado pagando a menores por sus datos personales

Facebook va a cerrar su aplicación de análisis Facebook Research en iOS, una VPN para dispositivos Android e iOS. Su cierre es consecuencia del escándalo que ha supuesto la noticia de que la empresa de Mark Zuckerberg ha estado pagando a menores por sus datos personales desde 2016.

Lo que ha destapadado TechCrunch es que la red social ha estado pagando en secreto a jóvenes para poder espiar su actividad en el teléfono móvil. Este medio especializado detalla cómo Facebook abonaba "hasta 20 dólares al mes" a sus usuarios de entre 13 y 35 años por poder instalarles una aplicación VPN, llamada 'Facebook Research'.

Esta app servía para vigilar su actividad diaria en el teléfono móvil, proporcionando a la red social un acceso "casi ilimitado" a los datos personales de los jóvenes usuarios. TechCrunch afirma que la Facebook llegó a pedir a los chavales que hicieran capturas de pantallas del historial de sus compras en Amazon. A cambio, los adolescentes recibían recompensas de hasta 20 dólares al mes en tarjetas regalo.

Para todo ello, la empresa de Mark Zuckerberg buscaba nuevos usuarios con servicios de prueba beta como Applause, BetaBound y uTest. Los anuncios decían que se buscaba adolescentes de 13 a 17 años de edad para un "estudio de investigación de medios sociales pagado". Además, se les pedía que consintiesen el acceso a los datos de sus smartphones.

Aunque Facebook cierra su aplicación de análisis Facebook Research en iOS, no en Android, defiende sus prácticas: "Como muchas compañías, invitamos a la gente a participar en investigaciones que nos ayuden a identificar las cosas que podemos hacer mejor". De manera oficial, la compañía dice que la investigación "tiene como objetivo ayudar a Facebook a comprender cómo las personas usan sus dispositivos móviles". Y añade que no comparten esta información con otros y que "la gente puede dejar de participar en cualquier momento".

Facebook asegura que "todas las personas que se registraron para participar pasaron por un proceso claro de incorporación en el que dieron su consentimiento y se les pagó para participar, y menos del 5% de las personas que eligieron participar eran adolescentes".

El hecho es que algo irregular debía estar haciendo la red social de Zuckerberg cuando ha decidido cerrar Facebook Research en iOS, que no en Android. No obstante, niega que se trate de un caso de espionaje a usuarios.