Del campo al laboratorio. Biólogos de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) de Sevilla estudian seis tipos de plantas distintas y endémicas, es decir, que crecen sólo en un determinado territorio de Andalucía. Dos son sus objetivos: conocer su salud genética y planificar su conservación futura. Entre las especies elegidas destaca el diente de león, que sólo crece en Sierra Nevada, el sistema montañoso que posee la más elevada diversidad vegetal de Europa. Hasta allí ha subido para tomar muestras de esta especie el equipo de investigadores que dirige el científico y botánico Modesto Luceño, encargado de desarrollar este proyecto piloto de botánica que llevan a cabo dentro del departamento de Biología Molecular e Ingeniería Bioquímica de la UPO. El estudio, que durará entre dos y tres años, está subvencionado con 144.536 euros por parte de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta. «Las especies vegetales son como los individuos. Nacen, se reproducen, envejecen y mueren», explica el experto, cuyo reto es diagnosticar la salud genética de estas plantas. Con los datos que obtengan diseñarán el grado de protección que necesitan y las medidas eficaces que se tendrían que poner en marcha para su conservación con el fin de evitar que desaparezcan estos endemismos. «Queremos averiguar si la planta está cerca de su extinción», dice Luceño. También determinar hasta qué punto la influencia del hombre es decisiva para que estas poblaciones dejen de existir. Muchas habitan aquí desde hace muchos millones de años.DATOS