Cieza acogerá el Campeonato de España de Campo a Través para Personas con Discapacidad Intelectual. Será del 9 al 11 de febrero y contará con la participación de 198 atletas. Manuel Martínez es entrenador de algunos de estos deportistas y responsable de la organización del evento.

¿Cómo se decidió a entrenar a atletas discapacitados?

Fue en 1992. Yo era de los que evitaba cruzarme por la calle con un discapacitado intelectual, como mucha gente. Pero me ofrecieron hacerlo, lo acepté y cambié.

¿Qué efectos tiene el deporte en estos discapacitados?

El ejercicio físico contribuye a que se integren en la sociedad y aumenta su autoestima. Además, tiene un efecto positivo respecto a la medicación que toman, ya que hacer deporte les relaja mucho. Les sirve para fortalecer su musculatura y mejorar sus problemas cardiovasculares.

¿Qué se puede mejorar para que estos discapacitados practiquen deporte?

El problema es que empiezan a hacer deporte a los 18 años. Hasta entonces no es normal que lo practiquen, ya que no hay personal específico que les enseñen, a lo que se suma que no suelen salir a la calle porque tienen una vida aislada.

Creo que hay grandes atletas con discapacidad...

Sí. En Murcia tenemos a José Antonio Espósito, que tiene el récord del mundo en 100 metros lisos. O a Pascual Fernández, que fue subcampeón del mundo en 1999 en 5.000 metros.

¿Cree que algunos discapacitados intelectuales podrían participar en Olimpiadas con deportistas sin discapacidad?

Creo que sí. Las Paraolimpiadas no las veo mal, pero no tienen la misma repercusión que las Olimpiadas.

BIO

Nacido en Cieza en 1967, es entrenador nacional de atletismo y responsable del club deportivo unificado Ciezaps.