El Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico, Tecnalia, ha puesto en marcha este martes en Bermeo (Bizkaia), el primer laboratorio flotante de Europa para ensayos en un entorno real offshore, que permite ensayar nuevos materiales y soluciones contra la corrosión, el envejecimiento o el fouling (incrustaciones) en el medio marino, en condiciones reales monitorizadas in situ.

El laboratorio, que ha contado con la ayuda del Gobierno Vasco para su construcción e instalación, se ubicará y entrará en funcionamiento en BIMEP, Biscay Marine Energy Platform, la plataforma de investigación de energías marinas en mar abierto, ubicada en Armintza y desarrollada por el Ente Vasco de la Energía, EVE.

Este viernes se ha realizado su "botadura" en el Puerto de Bermeo, en un acto que ha contado con la presencia de la consejera de Desarrollo Económico e Infraestructuras del Gobierno Vasco y presidenta del EVE, Arantxa Tapia, el CEO de Tecnalia, Iñaki San Sebastián, y el director gerente del Cluster de Energía de País Vasco, José Ignacio Hormaeche.

Según han explicado en el acto de botadura, el mar representa un recurso energético "inagotable", pero las empresas implicadas en la explotación de esta "enorme fuente de energía" se enfrentan al reto común de "la supervivencia de los sistemas energéticos en un medio fuertemente hostil, el medio marino".

A partir de ahora, las empresas vascas contarán con un laboratorio "único en Europa" para ensayar materiales y soluciones en un entorno offshore real, desarrollado por el centro de investigación y desarrollo tecnológico Tecnalia, con el apoyo de una serie de empresas vascas coordinadas por el Cluster de Energía del País Vasco, y la ayuda del Gobierno Vasco.

A lo largo de la próxima semana, el laboratorio se trasladará a BIMEP, Biscay Marine Energy Platform, la plataforma de investigación de energías marinas en mar abierto, ubicada en Armintza y desarrollada por el Ente Vasco de la Energía, EVE, que cuenta con vigilancia continua y permitirá un acceso rápido al HarshLab.

El laboratorio, denominado HarshLab, permitirá disponer de información precisa que hará posible predecir el comportamiento de los materiales, componentes y equipos en este ambiente hostil, a fin de poder desarrollar sistemas energéticos offshore con un alto grado de supervivencia. Según han destacado los responsables del proyecto, el aumento del ciclo de vida de componentes y equipos en este ambiente es "uno de los aspectos clave para lograr una reducción de costes que permita a las energías offshore ser competitivas y sostenibles".

La instalación permitirá evaluar, entre otras, soluciones de fijación para el mundo eólico y oil & gas; sistemas para la monitorización y control de manipuladores submarinos; conectores eléctricos submarinos; sistemas hidraúlicos; sistemas y componentes oleo-hidráulicos; tubos metálicos empleados para pilotes; revestimientos y soluciones de protección; o sistemas de fondeo o uniones multimateriales.

AL SERVICIO DE LAS EMPRESAS

El laboratorio está destinado a empresas proveedoras de soluciones en los mercados de la energía offshore como Erreka, Credeblug, Ditrel Industrial, Glual, Hine, Navacel, Nem Solutions, Sasyma Coatings, Tubacex o Vicinay, que serán las primeras en ensayar sus sistemas en las nuevas instalaciones.

Aunque el laboratorio se ha diseñado originalmente para impulsar las energías offshore, otros sectores, tales como el naval, la obra civil, pesca, comunicaciones, y deportes podrán aprovechar esta infraestructura. También esperamos que pueda utilizarse para entrenamiento de profesionales en entornos offshore.

Una de las novedades de este laboratorio, además del ensayo en un medio real offshore, es que permite el análisis en tres diferentes zonas: la zona de salpicadura (splash, donde rompe la ola), en la de inmersión (bajo la superficie, a diferentes profundidades) y en zona de exposición atmosférica (por encima de la superficie).

El HarshLab1.0 constituye un primer prototipo de un laboratorio mayor y más complejo, que está en fase de desarrollo y cuya puesta en marcha se prevé para el próximo año. El HarshLab2.0, además de sus capacidades actuales, permitirá la experimentación y validación de equipos más complejos y pesados que requieran de alimentación eléctrica.

Asimismo, se añadirán nuevas zonas de exposición con respecto a las ya existentes, como son la posibilidad de ensayar en condiciones confinadas (en bodega) y en el fondo marino.

El desarrollo del HarshLab ha contado con la ayuda del Departamento de Desarrollo Económico e Infraestructuras del Gobierno Vasco a través del programa Hazitek (proyecto HARSH) y mediante financiación directa proveniente del Fondo de Innovación de Lehendakaritza, y a través del programa de ayudas a inversiones para la demostración y validación de tecnologías energéticas renovables marinas emergentes del Ente Vasco de Energía apoyado por el "Fondo Europeo de Desarrollo Regional" (FEDER) del País Vasco 2014-2020.

TAPIA

La consejera de Desarrollo Económico e Infraestructuras del Gobierno Vasco, Arantxa Tapia, que ha participado en el acto de la botadura, ha puesto en valor el trabajo colaborativo que han llevado a cabo entre las empresas y los centros tecnológicos, "una fórmula de éxito que se apoya desde el Gobierno Vasco con el programa HAZITEK, con el que se ha impulsado también esta iniciativa".

Tapia ha subrayado que el "compromiso" del Gobierno Vasco es apoyar 100 proyectos estratégicos a lo largo de la legislatura y Harsh Lab es uno de ellos. Según ha destacado, "sin haber alcanzado el ecuador de la legislatura, ya son 67" los proyectos que se están desarrollando participados por consorcios de empresas en colaboración con centros tecnológicos.