Esta investigación ha desarrollado moléculas capaces de realizar funciones de transporte necesarias para los afectados por la fibrosis quística y ha explorado una forma de desencadenar la muerte celular programada de células tumorales, señala la institución académica a través de un comunicado remitido a Europa Press.

La tesis de la doctora Elsa Hernando, titulada 'Design and synthesis of bioactive small molecule anionophores inspired on natural products', ha sido dirigida por Roberto Quesada, profesor de la Universidad de Burgos, investigador principal del grupo Bioorgánica y coordinador del proyecto europeo de fibrosis quística TAT-CF.

"Como director", confiesa Quesada, "me he sentido muy orgulloso de que una doctoranda de mi grupo haya tenido un reconocimiento de esta categoría y relevancia, ya que creo que premia el gran trabajo de Elsa en el laboratorio, donde siempre ha destacado por su dedicación y compromiso y el gran nivel científico de las investigaciones que se llevan a cabo en la Universidad de Burgos y en particular en el Departamento de Química."

Por su parte, Elsa Hernando ha reconocido sentirse "sorprendida", ya que no se lo esperaba "en absoluto". Además, ha agradecido tanto a quienes han seleccionado su tesis como "la mejor" dentro de su ámbito en 2017, así como a las personas de su grupo que han contribuido "a que esto haya sido posible".

La investigación de esta tesis se centra en el estudio de una familia de productos naturales llamada 'prodigininas', cuya capacidad para transportar iones como el cloruro o el bicarbonato a través de la membrana de las células aporta claves para el desarrollo de un tratamiento de la fibrosis quística.

Se han sintetizado tres familias novedosas de moléculas y se ha determinado la eficiencia de cada una de ellas para mover aniones (iones cargados negativamente) a través de la bicapa lipídica (membrana de las células). Se ha concluido que todas presentan buenas propiedades como transportadores de aniones y que el parámetro determinante para maximizar su potencia es la lipofilia, es decir, la capacidad de un compuesto para ser soluble en sustancias apolares u oleosas, como los aceites.

Con esta tesis también se ha demostrado que los compuestos con mejores propiedades como transportadores de son capaces de inducir la muerte en células cancerosas. Esta serie de resultados se han plasmado en dos patentes y ocho publicaciones científicas en revistas internacionales de alto impacto.