Los dos ecologistas retenidos por un ballenero japonés en la Antártida desde el pasado martes fueron entregados este viernes por el 'Yashin Maru 2' al barco del departamento de Aduanas australiano 'Oceanic Viking'.

Fue entonces cuando los liberados acusaron de malos tratos a sus captores, según la radio australiana Fairfax. Giles Lane, británico de 35 años, y el australiano Benjamin Potts, de 28, viajaban en el barco 'Steve Irwin ' del grupo defensor del medio ambiente Sea Shepherd y subieron a principios de semana a bordo del buque japonés para informar a su capitán de que la captura de ballenas es ilegal en la zona.

Según los ecologistas, la tripulación les retuvo entonces contra su voluntad hasta la mañana de este jueves, cuando salieron en libertad. "Dos hombres me cogieron por los hombros, y el tirador, el que dispara contra las ballenas, me cogió por las piernas, me elevó e intentaron tirarme por la borda", dijo Potts.

"Me agarré a la barandilla y me separaron las manos de un golpe, luego con un pie apoyado en la barandilla les daba patadas con el otro y no pudieron tirarme", relató.

Investigación

Ambos aseguraron que la tripulación les impidió hablar con los gobiernos australianos y británico y les dieron muy poca información sobre como procedían las negociaciones para su retorno. Los dos ecologistas llegaron a amenazar con hacer una huelga de hambre si no se les informaba sobre qué pensaba hacer con ellos, explicó Potts.

El Instituto de Investigación Cetácea de Japón, que dirige las operaciones de los pesqueros nipones en aguas de la Antártida, había exigido que el grupo ecologista suspendiera su campaña contra los balleneros a cambio de la liberación de los dos activistas, pero tanto éstos como la organización anunciaron que seguirán adelante con la iniciativa.

El ministro de Exteriores australiano, Stephen Smith, ha asegurado que la Policía Federal investigará los hechos y dijo que no dudará en procesar a cualquiera de los partes si se hallan indicios de delito.

Por su parte, el Gobierno japonés estudiará qué medidas tomar para evitar "actos extremadamente peligrosos" contra sus balleneros. Sobre lo ocurrido en el 'Yashin Maru 2', el gobierno va a "analizar los hechos y estudiar el incidente", apuntó el ministro portavoz nipón.