La condecoración, que recae por vez primera en una universidad no portuguesa, premia el mérito literario, científico y artístico de la Casa de Estudios salmantina, ha destacado la USAL tras recoger el título durante un acto académico que ha tenido lugar en el Paraninfo de la institución académica castellanoleonesa con la presencia del Rey Felipe VI.

Esta Orden, relacionada con la española de Santiago, fue fundada por Fernando II de León en 1170 e introducida en 1172 en Portugal, país del que pasó a ser propia en 1326, ha apuntado la USAL en la información remitida a Europa Press.

Fue reformada en 1789 por la reina María I para premiar el mérito civil y, de nuevo, en 1862 hasta extinguirse, como todas las órdenes honoríficas de la monarquía con la implantación de la República en 1910, aunque se restauró en 1919.

El distintivo de la Orden es una cruz en forma de espada, de color rojo y enmarcada en oro colocada sobre dos palmas entrelazadas de color verde enmarcadas en oro. Entrelazado entre las palmas se encuentra un listón blanco con la leyenda 'Ciências, Letras e Artes' escritas en color dorado.

En su historia, la Orden de Santiago de la Espada has sido concedida a dignatarios, presidentes y monarcas de todo el mundo, así como a premios Nobel como José Saramago (1999); a escritores como Guerra Junqueiro (1920) o Agustina Bessa Luís (2006); a pintores como Columbano Bordalo Pinheiro (1920), Paula Rego (2004) o Carlos Reis (1940); al doctor José de Azeredo Perdigão (1958); al profesor Inocêncio Galvão Teles (1960), a la actriz Amélia Rey Colaço (1978), al compositor Fernando Lopes Graça (1981); al cineasta Manoel de Oliveira (1988); o a los poeta Alexandre O'Neill (1990, a título póstumo) y a Sofia de Mello Breyner Andresen (1998).

Asimismo, la Orden ha distinguido a distintas instituciones como la Academia de Ciências (1930), la Universidad de Coimbra (1940) o la Academia Portuguesa de História (1941). En 2011 el presidente de Portugal, Cavaco Silva, otorgó el título de Miembro de Honor de la Orden a las Universidades de Porto y Lisboa, así como al Instituto Superior Técnico y al Instituto Superior de Economia e Gestão. Es este mismo honor el que ha recibido hoy la Universidad de Salamanca con motivo de su VIII Centenario.

VÍTOR

Tras abandonar el Paraninfo, el Rey Felipe VI y el presidente Rebelo de Sousa han descubierto un vítor conmemorativo en el Claustro Bajo del Patio de Escuelas Mayores, junto al aula Alfonso X, en el que figura la leyenda 'S.M el Rey Felipe VI y S.E. el presidente de la República Portuguesa Marcelo Rebelo de Sousa visitaron la Universidad de Salamanca con ocasión de su VIII Centenario. 18 de abril de 2018'.

Posteriormente, han visitado la Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca, donde han firmado en el Libro de Honor y han sido obsequiados con la reproducción de un ejemplar de la trigésima primera edición de 'Theatrum Orbis Terrarum'.

Considerado el primer atlas moderno, es obra del cartógrafo flamenco Abraham Ortelius -conocido como 'el Ptolomeo del siglo XVI'-. Fue editado por primera vez en Amberes en 1570. Originalmente contenía 70 mapas y 87 referencias, que crecieron hasta 167 y 183 en su edición de 1612, la número 31. A lo largo de la historia la obra se ha publicado en latín, alemán, holandés, francés, español, inglés e italiano.

El Rey Felipe VI y el presidente de la República Portuguesa han recibido una edición limitada facsimilar de la edición del Parergon de 1624, con grabados de Jan Wierix, que se encontraba encuadernada con la edición de 1612.

El original a partir del que está hecha esta edición se conserva en la Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca y su título completo es 'Abrahami Ortelii Theatri orbis terrarum Parergon, siue veteris geographiae tabulae: commentarijs geographicis et historicis illustratae'.

La Biblioteca Universitaria conserva, además de este, otros ejemplares de las primeras ediciones, así como de algunas de las traducciones de la obra, ha apuntado la USAL tras la visita.