Día Mundial del Párkinson: el número de afectados se duplicará en 20 años y se triplicará en 2050

Este miércoles, día 11 de abril, se conmemora el Día Mundial del Párkinson, la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente, tras el Alzhéimer.

En este marco, la Sociedad Española de Neurología (SEN) ha advertido de que el número de afectados de Párkinson se duplicará en 20 años y se triplicará en 2050, puesto que tanto la prevalencia como su incidencia se ha incrementado en las últimas décadas en España. En concreto, el 2% de los mayores de 65 años y el 4% de los mayores de 85 años padecen Parkinson en nuestro país en la actualidad.

No obstante, esta entermedad no afecta tan solo a las personas mayores. El 15% de los pacientes no superan los 50 años y hay casos en los que la enfermedad se inicia en la infancia o en la adolescencia.

Actualmente se diagnostican cada año unos 10.000 nuevos casos de Párkinson. Sin embargo, desde el SEN señalan que se cree que hasta un 25% de ellos tienen en realidad otra enfermedad. Además, los pacientes tardan una media de entre 1 y 3 años en obtener un diagnóstico.

"Aunque el origen de la enfermedad de Párkinson aún se desconoce, al igual que ocurre con la mayoría de enfermedades neurodegenerativas crónicas, se cree que su aparición surge por una combinación de factores de riesgo no modificables, como el envejecimiento o factores genéticos. No obstante, las formas familiares sólo representan alrededor del 5 por ciento de los casos", ha declarado el coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos del Movimiento de la SEN, Javier Pagonabarraga Mora.

Las personas afectadas por Párkinson presentan "temblor de reposo, rigidez, pérdida de habilidad o rapidez para realizar funciones motoras, trastornos posturales o trastorno de la marcha", ha explicado el doctor.

Sin embargo, el especialista ha aclarado que un paciente con Párkinson puede desarrollar, entre cinco y 10 años antes del comienzo de los síntomas motores, otros trastornos como la pérdida de olfato, el trastorno de conducta del sueño REM y la depresión. Por lo que, "conocerlos e identificarlos puede ser clave para poder mejorar los tiempos de diagnóstico de esta enfermedad".

El estreñimiento puede aparecer a lo largo de la evolución de la enfermedad hasta en el 80% de los pacientes, la pérdida involuntaria de saliva en hasta el 75% y los trastornos del sueño en hasta un 90% los pacientes, especialmente en las fases avanzadas de la enfermedad, han puesto de manifiesto los neruólogos.

A ello se le suma que ciertos síntomas como la ansiedad, la depresión o el estreñimiento son más frecuentes en las mujeres que en los hombres, mientras que la somnolencia diurna, la producción excesiva de saliva y la disfunción sexual son más prevalentes en los hombres. Hay que tener en cuenta, además, que en el 30 o 40% de los casos los pacientes no presentan temblor.

"Los numerosos síntomas motores y no motores que conlleva esta enfermedad, junto con las diversas complicaciones que pueden surgir, hacen que el manejo de la enfermedad de Párkinson no sea sencillo. Puesto que estos pacientes precisan de un manejo adecuado, éste debería realizarse desde las Unidades especializadas de Trastornos del Movimiento", según el doctor.

La levodopa continúa "siendo una opción terapéutica fundamental en la enfermedad, y la gran mayoría de los pacientes tratados responden muy satisfactoriamente", ha destacado el doctor.

Pero, "el tratamiento de la enfermedad de Párkinson se basa en combinar la levodopa con los otros fármacos que potencian la funcionalidad de los sistemas cerebrales dopaminérgicos. Cuando el tratamiento con diferentes fármacos dopaminérgicos se complica con fluctuaciones motoras y discinesias, los pacientes también pueden disponer de otras terapias más invasivas, como la bomba de apomorfina, la infusión intraduodenal de levodopa o la estimulación cerebral profunda".

La apomorfina en infusión subcutánea (ASBI), la bomba de infusión duodenal continua de levodopa/carbidopa (IDL) y la estimulación cerebral profunda (ECP) están claramente establecidas como alternativas terapéuticas seguras, eficaces e indicadas cuando aparecen complicaciones motoras incontrolables con el tratamiento farmacológico.

Desde la sociedad han querido resaltar que los pacientes con enfermedad de Párkinson ingresan en el hospital con mayor frecuencia y el tiempo de hospitalización suele ser más prolongado.

Entre el 20 y el 25% de los pacientes afectados por la enfermedad de Párkinson requieren un ingreso hospitalario anual y el motivo del ingreso es a menudo diferente de su enfermedad, por lo que no son atendidos en los Servicios de Neurología. Esto hace que las complicaciones durante su estancia en el hospital sean frecuentes: un reciente estudio europeo señalaba que el 21% de los pacientes experimentaron un empeoramiento de los síntomas motores durante el ingreso, el 33% sufrió una o más complicaciones y el 26% no recibió correctamente el tratamiento para su enfermedad, han recordado.