Intensa jornada electoral este domingo, en la que 16 millones de electores han sido convocados a pronunciarse sobre una polémica reforma constitucional que promueve el presidente Hugo Chávez. Dicha reforma incluye la reelección presidencial indefinida, la posibilidad de que el Estado restrinja la información y las leyes de detención durante los estados de excepción y la creación de nuevas formas de propiedad comunal.

La jornada del referendo se cumple en medio de cierto nerviosismo y tensión, tras las advertencias de Chávez sobre supuestos planes de la oposición ideados en Estados Unidos para dar al traste con la votación y generar caos. La aprobación de la reforma constitucional que impulsa acelerará, según afirma, la instauración de lo que llama "socialismo venezolano del siglo XXI" y esto, en su opinión, genera "enemigos" internos y externos.

Críticas de la oposición

Los adversarios de la reforma consideran que solo intenta desviar la atención de la contienda electoral cuando una mayoría del país está contra su propuesta. La denominada "jornada de reflexión electoral" también se cumple con la entrada en vigor de una "ley seca" que prohíbe la compraventa y el consumo de bebidas alcohólicas hasta el próximo lunes. Asimismo, rige una veda sobre acciones proselitistas y la concesión de permisos a civiles para portar armas.

El acuartelamiento policial y vistoso despliegue militar en los centros de votación se complementará con el cierre de las fronteras. Las autoridades electorales han dado reiteradas garantías de transparencia y dicho que cualquier acusación de fraude en la que, según Chávez, se basará la oposición para ejecutar su plan, "chocará con la realidad", porque "no hay posibilidad de que el voto no refleje la voluntad de los ciudadanos".

Así lo subrayó Humberto Castillo, uno de los directivos del Consejo Nacional Electoral (CNE), al reiterar que se abrirá el 54% de las "urnas electorales" donde se depositará el voto físico, para así cotejar el resultado del voto electrónico. "Lo que antes era una caja negra, ahora es una caja traslúcida, ya que el 54% de las urnas electorales de resguardo se abren", dijo, y agregó que denuncias en contra no pasarán de ser "una retórica política que no tendrá interlocutores en la mayoría".

Reforma de 69 de los 350 artículos

Adicionalmente, dijo que en el referendo, que decidirá la suerte de la intención gubernamental de reformar 69 de los 350 artículos de la Constitución de 1999, participarán casi 100.000 testigos "de las dos orientaciones, quienes estarán vigilantes del proceso". También el ministro de Defensa, general Gustavo Rangel, confirmó que las mesas de votación "han quedado instaladas" y destacó que unos 110.000 efectivos de la Fuerza Armada Bolivariana (FAB) y alrededor de 300.000 policías y civiles actuarán "ante cualquier foco de violencia que grupos minoritarios intenten generar".

"No tenemos ninguna previsión de que se va a acabar el mundo" y sí de que "habrá completa paz", añadió Rangel. Según los oficialistas, grupos de la oposición radical planean desconocer la noche del domingo o la madrugada del lunes la proclamación de la supuesta "victoria" del "sí" a las reformas, primer paso de la "Operación Tenazas" que Chávez atribuyó a la CIA de Estados Unidos y a grupos "pitiyanquis de la oligarquía criolla".

Los líderes de la oposición, que denuncian la reforma propuesta por el presidente como un intento de instalar "un régimen socialista autoritario", afirman, a su vez, que los estudios de opinión que, el año pasado, daban por vencedor a Chávez en las presidenciales, y acertaron, pronostican ahora la victoria de un "no". Los opositores al proyecto de cambios en la Carta Magna de 1999, unidos en un llamado "Bloque del No", reunieron al pasado jueves en una céntrica avenida de Caracas a una multitud en rechazo a la reforma.

10.000 venezolanos votan desde España

Casi diez mil venezolanos residentes en España -inscritos en el registro electoral- podrán votar hoy en el referendo que ha convocado el presidente de su país, Hugo Chávez, sobre la reforma de la Constitución.

Los cinco consulados venezolanos en España abrieron hoy sus puertas a las 08.00 horas (07.00 GMT), donde las urnas estarán abiertas hasta las 18.00 horas (17.00 GM).

Según fuentes de la Embajada de Venezuela, un total de 9.091 ciudadanos venezolanos se han inscrito en el censo electoral para poder ejercer su derecho al voto desde España.

Las votaciones se llevarán a cabo en Madrid, Tenerife, Barcelona, Vigo y Bilbao, ciudades que cuentan con un consulado de ese país.