Bañarse en el corazón de París será posible a partir del 17 de julio, gracias una piscina de 100 metros de largo dentro del estanque de La Villete, que cruza un concurrido parque del noreste de la capital.

El agua del estanque proviene del canal del Ourcq, recuerda Jean-François Martins, responsable de deportes del ayuntamiento, y tiene filtros que evitan la llegada de hojas, deshechos sólidos y peces. También dispone de varios captores para controlar diariamente la calidad del agua.

Éste será un paso más hacia el histórico sueño de muchos parisinos de poder darse al fin un chapuzón en el río Sena. Niños y mayores, hasta un máximo de 300 personas, podrán bañarse simultáneamente bajo la supervisión de un equipo de socorristas.

En 1988, el expresidente francés Jacques Chirac, que entonces era alcalde de París, prometió que los capitalinos podrían bañarse en el río que cruza la ciudad "dentro de cinco años". Prometió entonces que haría todo lo posible para convertir el Sena sería "un río limpio" aunque finalmente nunca llegó a darse un chapuzón.

"El estanque de la Villette, es una primera etapa, la siguiente será el lago Daumesnil, en el parque de Vincennes, al oeste de París, en 2019. Y luego, en 2024, si ganamos la organización de los Juegos Olímpicos, nos podremos bañar en el Sena", promete Martins.

Tras 15 años de esfuerzos, la tasa en el Sena de enterococcus y de Escherichia coli (E. coli), las llamadas "bacterias intestinales", ha disminuido mucho, asegura.

"Desde hace más de dos años estamos por debajo de los límites que dicta la agencia regional de sanidad", afirma, y se felicita del aumento del número de peces que han vuelto al río así como de la mejora de la biodiversidad en las aguas.

El responsable del ayuntamiento promete incluso que se podrá beber el agua del río y que uno "no olerá mal cuando salga" después de bañarse.

Desde una ordenanza dictada en 1923, está prohibido bañarse en el Sena bajo amenaza de una multa de once euros, recuerda la prefectura de policía de París.

La brigada fluvial obliga a salir del agua a los infractores, aunque el año pasado no pudo hacer nada en La Villette, cuando decenas de personas que se reivindican como "bañistas callejeros" se lanzaron al agua.

Estos baños ilegales se han convertido en una tradición para algunos, como Alex Voyer. "Hace años que unas quince personas nos bañamos en el canal, en el Sena y en todas las aguas de París", explica.

Voyer uno de los militantes parisinos a favor de bañarse en todas las aguas de la capital. "La gente me dice '¡Estás loco, el agua está sucia, está llena de bacterias! Pero no tengo problemas de piel", asegura.