Uno de los tesoros que la Hispanic alberga en su sede de Nueva York está constituido por la serie de los 14 paneles de 'Visiones de España' que el pintor valenciano Joaquín Sorolla realizó por encargo del fundador de la sociedad americana, Archer Milton Huntington.

En 2007, y gracias a un acuerdo previo entre la Hispanic y Bancaja, esas piezas monumentales salieron por primera vez de Estados Unidos y realizaron un periplo por España que se convirtió en un auténtico fenómeno cultural -al superar los dos millones de visitantes-, dio a conocer la función de la Hispanic y supuso un renacer del interés por la producción de Sorolla.

Pero, además, la historia de la Hispanic Society está íntimamente relacionada con el Museo de Cerámica de València y su fundador, Manuel González Martí, quien en 1934 fue nombrado por la Hispanic miembro correspondiente de España. Precisamente, el centro museístico valenciano

exhibe hasta el 28 de mayo una exposición que revalorizar la "poco conocida" producción artística de la escultora Anna Hyat Huntington, esposa del creador de la Hispanic, y a difundir sus lazos con la ciudad del Turia.

Según explica el museo en la documentación de la muestra, el papel que jugaron los Huntington en el estudio y difusión de la cultura española dejó sus huellas en la ciudad de Valencia. Por ejemplo, a iniciativa de José García-Mazas de la New York University, quien esgrimía entre otras razones la faceta de traductor del Cantar de mio Cid de Archer Huntington, el Ayuntamiento acordó el 23 de julio de 1958 rotular una calle con el nombre de 'Archer y Anna Huntington'. El 29 de julio tuvo lugar el acto de descubrimiento de la lápida rotuladora.

Además, fue 1964 "sin duda alguna" el año en que se afianzó el vínculo que unía a Anna Hyatt con Valencia, ya que se instalaron dos obras monumentales que había ofrecido a la ciudad en 1959: los Portadores de la antorcha (The torch bearer), réplica de la obra donada en 1955 a la ciudad de Madrid se colocaba en enero en el Paseo de Valencia al Mar (actual avenida Blasco Ibáñez), y la estatua ecuestre del Cid Campeador, réplica de la realizada en 1927 para la Audubon Terrace de la Hispanic Society y de la cual existe otra réplica en Sevilla, se erigió el 10 de marzo en la Gran Vía Ramón y Cajal.

El 7 de febrero de ese mismo año, el pleno del Ayuntamiento de Valencia propuso iniciar expediente para nombrar Hija Adoptiva a Anna Hyatt, lo cual acordó el 8 de mayo. El 31 de julio de 1965, Alfonso Merry del Val, embajador de España en Estados Unidos, le entregó personalmente el título de Hija Adoptiva de la Ciudad de Valencia, hoy en día conservado en el Archivo de la Syracuse University.

HISTORIA

La Hispanic Society of America es una organización privada fundada el 18 de mayo de 1904 en la ciudad de Nueva York por Archer Milton Huntington (1870-1955), inspirado por sus visitas al British Museum de Londres y al Louvre de París a finales del siglo XIX.

La HAS nació con el objetivo de establecer un museo, una biblioteca y una institución educativa de acceso público y gratuito destinados a avanzar en el estudio de la lengua, la literatura y la historia de España y Portugal, así como de los países en los que el español y el portugués fueron o seguían siendo hablados. Su apertura al público se produjo en 1908.

Un siglo más tarde, en 2008, se decidió actualizar esta misión a las tareas de preservación, colección, estudio, exposición y mejor conocimiento de los trabajos relacionados directamente con las artes, la literatura, y la historia de los países y regiones en los que el español y el portugués fueron o han seguido siendo lenguas predominantes como Iberoamérica, Filipinas o la India portuguesa. Presidida actualmente por Philippe de Montebello, entre 2017 y 2019 la HSA ha cerrado sus puertas para remodelar sus instalaciones.

El museo de la HSA alberga más de 23.000 ejemplares únicos, entre los que se cuentan cuadros, esculturas, piezas de cerámica, textil o muebles, que abarcan desde el Paleolítico hasta el siglo XX. La colección pictórica de la HSA alberga obras como el retrato de La Duquesa de Alba de Goya, el cardenal Camillo Astalli, de Velázquez, La Piedad, de El Greco, e incluso una sala con grandes murales pintados por Joaquín Sorolla. También cuenta con altares medievales y renacentistas, además de sepulcros grabados. Asimismo, es posible encontrar piezas únicas de forja en hierro y de cerámica hispanomusulmana.

Por otro lado, la biblioteca contiene cerca de 175.000 fotografías, así como numerosos libros raros provenientes de Iberoamérica, de los que más de 30.000 ejemplares son anteriores al año 1830, y entre ellos hay cerca de 250 incunables. Merecen especial atención las primeras ediciones de El Quijote, de La Celestina y de Os Lusiadas. La colección de manuscritos es muy extensa, abarcando del siglo XI al XX, con cerca de 250.000 ejemplares que incluyen cartas y mapas medievales (el Mapa del Mundo de Juan Vespuccio, de 1526, por ejemplo), patentes de títulos nobiliarios, biblias iluminadas y libros de horas.

La HAS tiene una biblioteca de investigación con más de 300.000 volúmenes sobre diversas materias como literatura, bellas artes, geografía, historia y cultura hispánica. En sus salas apenas está expuesto cerca del cinco por ciento de toda la colección. Además, fomenta el conocimiento de la cultura hispánica a través de programas educativos orientados a escolares, conciertos o danzas, así como mediante la cooperación cultural, realizando colaboraciones e intercambios con algunos de los museos e instituciones culturales más importantes del mundo.