El presidente de EEUU, George W. Bush, ha urgido al Gobierno de China a que acepte una visita a su país del Dalai Lama tras considerar que el líder tibetano es "un hombre de paz y reconciliación".

Durante una sorpresiva rueda de prensa, el mandatario estadounidense defendió su participación, este mediodía, en una ceremonia en la que se concederá al Dalai Lama la Medalla de Oro del Congreso, la distinción civil más alta del país.

Tanto el encuentro privado de Bush con el líder espiritual, el martes, como su participación en la ceremonia han causado malestar al Gobierno de Pekín, y amenazan con tensar aún más las relaciones bilaterales.

Al defender su participación en la ceremonia, Bush expresó su deseo de "honrar a este hombre" y, en un mensaje dirigido al presidente chino Hu Jintao, aseguró que "la libertad religiosa le conviene a su nación".

Agregó que urgirá al Gobierno de Jintao a que acepte una visita del Dalai Lama a China porque encontrará que el líder tibetano es "un hombre de paz y reconciliación".

"Es del interés del Gobierno que le permitan (al Dalai Lama) viajar a China y reunirse con él", enfatizó Bush, al recordar que coincide con el líder tibetano en su apoyo a la libertad religiosa.