Un comité de expertos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha confirmado un nuevo récord mundial de altura de ola, de 19 metros, que midió una boya en el Atlántico Norte.

La ola fue registrada por una boya automática a las 06.00 del Tiempo Universal Coordinado (UTC) el 4 de febrero de 2013 en el océano Atlántico Norte, entre Islandia y el Reino Unido.  Se produjo tras el paso de un frente muy frío, que desató vientos de hasta 81,1 kilómetros por hora sobre esa zona.

Una portavoz de la OMM explicó a Efe que confirmar un nuevo récord "siempre toma mucho tiempo", porque primero se notifica a la organización, que posteriormente debe crear un comité de expertos que verifican y comparan los datos con los anteriores registros.

El récord anterior, de 18,275 metros, se había registrado el 8 de diciembre de 2007, también en el Atlántico Norte.

El Comité de Evaluación de Fenómenos Extremos de la Comisión de Climatología de la OMM, formado por científicos de Gran Bretaña, Canadá, EEUU y España, clasificó este último récord como "la mayor altura significativa de una ola jamás medida por una boya".

"Es la primera vez que se mide una ola de 19 metros. Se trata de un récord notable", dijo el subsecretario general de la OMM, Wenjian Zhang. La altura de una ola se define como la distancia desde la cresta de una ola hasta el seno de la siguiente.

El término "altura significativa de una ola" se refiere a la altura promediada del tercio de las olas más altas medidas por un instrumento, y equivale a la que un observador vería como altura media de unas 15 a 20 olas bien formadas a lo largo de un período de aproximadamente 10 minutos.