Rivas al hablar que pese a que la poesía gallega tiene trazas que vienen determinadas por "la tierra y la historia" es como toda poesía de carácter universal y por tanto produce "una voz libertaria e insurgente". De esta manera el poeta coruñés "no concibe una poesía sumisa al servicio del poder o de una doctrina" sino como una forma de luchar contra "la contaminación del sentido".

El que fuera Premio Nacional de Narrativa en 1996 con '¿Qué me quieres, amor?', que define a la poesía "como el activismo del sentir", cree que los grandes problemas actuales son de carácter cultural y que la poesía es la vanguardia que detecta esos problemas "ante tanta contaminación".

Dada la importancia que tiene para él la poesía, el propio Rivas se ha mostrado muy crítico con la reforma educativa de la LOMCE, ya que con "esta apenas se roza materias como la literatura, la filosofía o las humanidades" algo que soterra a "un bien necesario como la poesía" que tiene que sobrevivir de forma subterránea y camuflarse en otras expresiones artísticas como el cine, los reportajes periodísticos o el hip-hop.

Preguntado por la salud de la literatura gallega, Manuel Rivas cree que hay una extraordinaria fertilidad especialmente con una eclosión literaria de mujeres comprometidas con el feminismo a las que denominó como "las nietas de Rosalía de Castro". En la otra cara de la moneda, Rivas reseñó que la política cultural que se desarrolla en tierras gallegas está "en una de sus peores situaciones" ya que con la dejadez política en ese ámbito han "provocado que se quiebre la asociación cultura-sociedad".