Primer evidencia de canibalismo en neandertales en el norte de Europa

  • La primer evidencia de canibalismo entre neandertales del Norte de Europa ha sido obtenida en el yacimientode la Tercera caverna de Goyet (Bélgica), con restos que muestran marcas de corte.
Yacimiento de la cueva de El Sidrón, en Piloña
Yacimiento de la cueva de El Sidrón, en Piloña
UNIVERSIDAD DE OVIEDO
Yacimiento de la cueva de El Sidrón, en Piloña

El hallazgo, en el que participó el investigador de la UPV/EHU Asier Gómez, representa el mayor número de restos humanos neandertales del norte de Europa, tanto por número de huesos como de individuos representados, con un total de cinco. Se trata de 4 adolescentes o adultos y un niño.

Un tercio de los restos muestran marcas de corte y muchos de ellos también tienen marcas de percusión, producidas al romperse los huesos para la extracción del tuétano. La comparación de los restos neandertales con otros de fauna recuperados en el yacimiento (caballos y renos) sugiere que las tres especies fueron consumidas de manera similar.

Los expertos han señalado que este descubrimiento permite ampliar el rango de comportamiento conocido de los neandertales del norte de Europa con sus muertos. Es más, los cinco restos humanos muestran signos de haber sido utilizados como percutores blandos a la hora de tallar la piedra.

USADOS COMO RETOCADORES

En este sentido, los científicos han explicado que los neandertales usaban cantos rodados para tallar herramientas de piedra, y utilizaban también el hueso, en algunos casos, para reavivar los filos. Un ejemplo cercano está en los retocadores de hueso, principalmente de ciervo, recuperados en el yacimiento de Axlor, en Vizcaya.

Hasta ahora se conocían tres yacimientos en los que los neandertales habían usado huesos de un congénere para la talla de instrumentos de piedra: un fragmento de fémur en el caso de Krapina (Croacia) y un cráneo en Les Pradelles y La Quina (Francia).

En el caso de Goyet son 5 los restos humanos utilizados como retocadores, lo cual duplica en un solo yacimiento el registro conocido hasta ahora. Además se ha podido datar esta colección de restos neandertales de hace entre 40.500 y 45.500 años.

Los expertos destacan la conservación excepcional que ha permitido también recuperar ADN mitocondrial de estos huesos, que al ser comparados con otros neandertales, determina que los 'habitantes' de Goyet se parecían genéticamente a los de Feldhofer (Alemania), Vindija (Croacia) y El Sidrón (Asturias). Esta gran uniformidad genética, a pesar de las distancias geográficas, indica que la población neandertal que habitaba Europa era de pequeño tamaño.

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