El verano que este martes empieza se caracterizará por un "elevadísimo" riesgo de incendios forestales agravado por una campaña de prevención de "escaso presupuesto", cuyas partidas han ido mayoritariamente a labores de extinción.

Así lo ha manifestado en una entrevista con Efe Nicolás López, técnico de Conservación Especies Amenazadas de SEO/BirdLife y especialista en incendios forestales, quien ha asegurado que las previsiones son "muy arriesgadas", con uno de los verano más secos y cálidos de los últimos años.

Además, la mayor pluviometría registrada la pasada primavera "ha propiciado mayor cantidad de combustible vegetal en los montes", que no han sido "previamente preparados" con la reducción de esa biomasa del suelo, "la medida preventiva que más éxito tiene".

Las labores de prevención son, ha señalado, "decisivas" de cara a la campaña de incendios, pero deben iniciarse "en los primeros meses del año y últimos del año anterior"; sin embargo, "los recortes han obligado a contratar a los retenes sólo en los meses de verano o inmediatamente anteriores".

"Hay que tener en cuenta -ha añadido- que la superficie forestal ha aumentado mucho, hasta dos millones de hectáreas en los últimos quince años y más del 15 por ciento desde los años 70", el mayor incremento de toda la Unión Europea.

Esta circunstancia se debe a que se han dejado de explotar los bosques, a las repoblaciones forestales de los años 70 y a que el abandono de muchas tierras de cultivo propició la recolonización de zonas donde habían sido talados.

Y toda esa masa forestal, que hace que España tenga una "dinámica inflamable", hay que "saber gestionarla", con el consiguiente presupuesto y en los plazos adecuados, ha alertado el técnico de SEO/BirdLife.

En este sentido, ha lamentado que en la mayoría de las comunidades autónomas las consejerías de Medio Ambiente destinan a labores de extinción de incendios el doble de presupuesto que a prevención, sensibilización y divulgación, "el primer error de manual".

Nicolás López ha recordado que el fuego "es un fenómeno natural que ha estado siempre presente", pero las actividades humanas han hecho que este régimen natural "se altere muchísimo y se convierta en una amenaza que las plantas ya no soportan".

Entre esas alteraciones, ha destacado el grave despoblamiento del mundo rural con el consiguiente abandono de la tierra, que ha sido recolonizada por el matorral, y del ganado, que antes se comía la biomasa, así como la expansión de zonas urbanas y periurbanas a áreas agrícolas y forestales.

En este sentido, ha asegurado que los protocolos de extinción se centran en salvar a las personas y sus casas y "no en atacar el fuego como se debería", por lo que ha reclamado que la planificación urbanística contemple en estos casos el elevado riesgo de incendio.

Otras alteraciones son el aumento desmesurado de los usos recreativos de zonas forestales y la proliferación de especies vegetales exóticas, "muchas de ellas invasoras y muy adaptadas al fuego, responsable de que haya mucha cubierta vegetal".

En su opinión, "un monte bien gestionado está mucho mejor protegido frente al fuego", por lo que ha recomendado una mayor separación de los pies de los árboles, un buen mantenimiento de los cortafuegos y la plantación de masas mixtas frente a masas monoespecíficas en un bosque de explotación. Y fomentar el pastoreo, porque "lo que marca la diferencia es una buena gestión forestal", ha insistido.

Por otro lado, ha dado por buenos los datos ofrecidos recientemente por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente que sitúan los cinco primeros meses del año como los mejores de la última década en cuanto a número de incendios y superficie quemada.

No obstante, ha reconocido que los incendios entre enero y mayo se producen sólo en el norte de España y casi todos suelen tener la "intención" de quemar matorral para favorecer el florecimiento de los pastos en primavera.

Las condiciones meteorológicas de este año -con una humedad del aire del 30 por ciento, una velocidad inferior a 30 kilómetros por hora y una temperatura menor de 30 grados- son las que, en su opinión, han favorecido unas cifras mejores