El paro en España ha caído en 83.599 personas en el mes de abril, un descenso menos pronunciado del que se produjo en el mismo mes del año anterior (-118.923) y de 2014 (-111.565), según los datos de paro registrado publicados este miércoles por el Ministerio de Empleo y Seguridad Social. El número de desempleados en nuestro país queda en 4.011.171 personas, la cifra total de parados más baja desde agosto de 2010.

Se trata del tercer dato mensual de paro consecutivo salido de las Oficinas de Empleo que empeora las cifras correspondientes a los mismos meses de 2015, lo que refleja la desaceleración del mercado de trabajo en España coincidiendo con el bloqueo para conformar nuevo Gobierno y el enfriamiento económico global. En febrero ya subió el paro (cuando había bajado los dos años previos) y en marzo bajó menos que 12 meses atrás.

La secretaria de Empleo del PSOE, Luz Rodríguez, ha apuntado este miércoles a esa "ralentización" del mercado de trabajo, un frenazo que Rafael Hernando ha achacado "a la incertidumbre política" por la falta de Gobierno. "Sin ella estaríamos hablando de datos mejores", ha apuntado el portavoz del PP en el Congreso sobre un desempleo que ha caído un 3,36% de enero a abril, frente al 4,26% en los mismos cuatro meses de 2015.

El número medio de cotizantes a la Seguridad Social en abril, por su parte, ha aumentado en 158.038 personas y deja el número de afiliados en 17.463.836. "Siempre que aumenta el empleo es una buena noticia", ha asegurado el presidente Mariano Rajoy tras publicarse el dato de ocupación, que no superaba la barrera de los 17,4 millones desde 2011.

El incremento -pese a ser la segunda subida más alta de la serie histórica— también es inferior al registrado en abril de 2015 (+175.495 afiliados). El incremento de ocupados de enero a abril ha sido del 2,10% este año, frente al 2,61% en 2015.

Muy significativa también es la nueva rebaja en la protección a los desempleados. En marzo —Empleo publica estos datos de cobertura con un mes de decalaje— tan solo en 53,26% de los parados disfrutaba de alguna ayuda del Estado, dos puntos menos que en el mismo mes del año anterior (55,4%) y 26 puntos menos que el 79,9% que la cobraba en el año 2010. Que uno de cada dos parados no tenga ayudas, supone la cobertura más baja de toda la serie desde que se empezó a publicar en 2001.

La protección a las desempleados presenta tres datos negativos adicionales. Primero, que el número de parados que cobraba una prestación en marzo  bajó un 11,36% respecto al mismo mes del año anterior: de 2.318.581 a 2.055.099 personas; segundo, que el Estado gastó en prestaciones 1.594,4 millones (el 11,1% menos que hace un año); y tercero, que la cuantía media de la prestación contributiva fue de 804,5 euros, una décima menos que en marzo de 2015.

"El problema del paro de larga duración sigue agravándose y hay cada vez más personas sin derecho a prestaciones",  lamenta la Secretaria de Políticas Sociales, Empleo y Seguridad Social de UGT, Mari Carmen Barrera, que recuerda los últimos datos de la EPA. Según el INE, el 43,2% de los parados son de larga duración, hay 700.000 hogares sin ningún tipo de ingreso y hasta 1.610.900 tienen a todos sus miembros en paro.

"Hay un elevado volumen de desempleo estructural, de larga duración, sin derecho a prestaciones y que limita la vuelta de muchas personas al empleo", apunta el sindicato, que considera "urgente" ampliar la cobertura a los desempleados, "ampliando y flexibilizando" el Programa de Activación para el Empleo (PAE) y "reactivando el contrato de relevo para asegurar la cobertura a los mayores de 55 años".

El PAE —una ayuda de 426 euros durante seis meses—se lanzó en enero de 2015 tras un acuerdo con los agentes sociales para ayudar a los parados de larga duración con cargas familiares. El ministerio de Empleo estimaba que podría beneficiar a 400.000 personas, pero la propia Báñez admitió hace dos semanas que apenas ha llegado a 99.410, el 24,8% de lo estimado en un principio. De hecho, la ayuda en marzo apenas llegaba en marzo a 25.315 parados, un 27,5% menos de las personas que la recibían en el mismo mes de 2015. Y muy lejos de los 56.573 que la recibían en julio.

El programa ha sido recientemente prorrogado automáticamente por el Gobierno hasta abril de 2017 porque la tasa de paro sigue por encima del 20%. Pero el gasto que se dedica a este programa también va a la baja. El Estado destinó 10,9 millones de euros en las prestaciones del PAE el pasado mes de marzo, un 10,1% menos que en marzo de 2015 y, también, lejos del tope de 23,6 millones que se gastaban en julio del año pasado. Y de los 1.200 millones que el Gobierno preveía gastar en el PAE cuando fue lanzado, de momento, solo se han consumido 204,3. Un 17% del total.