El director de cine, guionista y productor almeriense Juan Francisco Viruega dirigirá la sexta edición del Almería Western Film Festival (AWFF) con el objetivo de "reforzar el contacto de la sociedad con la experiencia cinematográfica y dar visibilidad a las obras audiovisuales que no suelen encontrar un hueco en la cartelera comercial".

"AWFF tiene un carácter ontológico muy importante. El cine y el paisaje de Tabernas han influido en el proceso socioeconómico de la provincia, incluso en la especialización laboral de muchos almerienses. El festival debe promover los valores humanistas y técnicos del lenguaje cinematográfico. Asimismo, tenemos la responsabilidad de evaluar el estado actual del género western a nivel internacional", ha explicado el director en una nota.

En la próxima edición de AWFF se cuidará la programación, la selección de largometrajes y obras de corta de duración con un jurado especializado y con profesionales en activo "que aporten su sabiduría y criterio". "Todo ello lo haremos pensando en lo primordial, la conexión entre los espectadores y los participantes", ha apuntado Viruega.

El alcalde de Tabernas (Almería), José Díaz, ha explicado que con esta incorporación se pretende "abrir una nueva etapa que siga potenciando el festival en todo el territorio nacional y en el exterior". "El perfil de Viruega responde a un profesional, con una alta cualificación y experiencia, además conocedor de esta tierra, muy bien relacionado con el mundo del cine. De este modo seguiremos avanzando dando continuidad al trabajo realizado y posicionando a AWFF como un referente en todo el mundo", según ha dicho.

Para la organización de AWFF, el Ayuntamiento de Tabernas vuelve a contar con el equipo de los dos últimos años y la participación de los poblados del oeste Oasys-Mini Hollywood y Fort Bravo. Cristina Serena continuará en las labores de coordinación junto con Mercedes Díaz, concejal de Turismo y Cine, y Alfonso Heredia, concejal de Cultura y Juventud.

El Ayuntamiento de Tabernas es el principal impulsor de este festival que se consolida, tras cinco años consecutivos, como uno de los grandes eventos para la difusión turística y cinematográfica, no solo de esta localidad sino de toda la provincia de Almería. El evento, que cuenta con el apoyo de la Diputación de Almería y la Junta de Andalucía, tiene como principal objetivo potenciar la localidad tabernense y su entorno como escenario natural de grabaciones en la industria cinematográfica nacional e internacional.

Viruega es doctor cum laude en Cinematografía por la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, máster en Artes escénicas y Cine por la URJC, licenciado en Arquitectura por la Universidad de Granada y diplomado en Dirección cinematográfica por la ECAM con el Premio de Excelencia de la promoción 2006/09. Ha escrito, dirigido y producido los cortometrajes 'Estocolmo', 'Postales desde la luna' y 'Solsticio', que reúnen más de 200 selecciones en festivales internacionales. En la actualidad compagina la dirección del Grado de Cinematografía de la Escuela Universitaria TAI y URJC con la docencia y con el desarrollo de su primer largometraje de ficción, 'La mar desierta'.