El jefe de finanzas del Vaticano, el cardenal George Pell, ha admitido que la Iglesia católica encubrió casos de abusos a menores en Australia entre los años 70 y 90 en la ciudad de Ballarat, donde nació y trabajó de sacerdote, y Melbourne, donde fue obispo auxiliar y arzobispo, para no perturbar el statu quo.

"La gente no quería que se perturbara el statu quo", ha reconocido Pell en su comparecencia ante la Comisión Real australiana que investiga la respuesta de instituciones religiosas, públicas y educativas a la pederastia en las últimas décadas en Australia. Así lo ha declarado durante su tercera testificación por videoconferencia desde Roma.

El asesor del Papa, que forma parte del consejo de nueve cardenales que ayudan al Pontífice en la reforma de la Curia ha reconocido de esta manera que encubrieron casos de pederastia en el seno de la Iglesia Católica australiana y ha admitido que debería haber hecho más ante ellos.

En este sentido ha reconocido que en los años 80 había "un mundo de crímenes y encubrimientos (en el seno de la Iglesia Católica)" al tiempo que ha agregado que "la gente no quería que se perturbara el status quo". Pell, que es el primer alto cargo de la Iglesia Católica que ha declarado sobre pederastia, ha insistido en que fue engañado por otros religiosos que no le dieron detalles ni le informaron de la magnitud de los crímenes conocidos por los feligreses.