El grupo de investigación Química de Carbohidratos, Polímeros y Aditivos Industriales, de la Universidad de Murcia (UMU), ha creado un nano-recubrimiento que incorporado en diferentes superficies es capaz de repeler una amplísima gama de líquidos.

Las superficies tratadas con esta pintura (una capa nano-métrica compuesta por materiales silíceos y polímeros que retienen aire en su superficie) se vuelven impermeables a líquidos como el café, el vino o el aceite, según informaron fuentes de la UMU en un comunicado.

Las pinturas, que reciben el nombre de 'superomnifóbicas', tienen multitud de posibles aplicaciones, que van desde objetos que no se ensucian, a la protección de piedras del patrimonio histórico o a la obtención de superficies anti-grafiti.

"Prácticamente cualquier líquido que se eche sobre ella rebota sin mojarla, es decir, tenemos superficies secas aunque llueva o superficies protegidas contra manchas de otros líquidos tales como aceites, alcoholes, u otros compuestos orgánicos evitando que se adhieran y que puedan alterar y manchar dichas superficies", según señala el profesor Pedro Antonio García Ruiz, responsable de la investigación.

Los recubrimientos se basan en nano partículas que se auto-organizan cuando se depositan en capas sobre superficies, empleo que, aunque no es nuevo, la Universidad de Murcia ha desarrollado utilizando un sistema de dos capas: una, conformada por polímeros usualmente empleados en las pinturas, y, la otra, compuesta por partículas silíceas disponibles en el mercado.

Ambos compuestos de las capas se consiguen en el mercado a precios razonables, con lo que se puede usar este producto para muchas aplicaciones que antes resultaban imposibles por el elevado gasto.

El proyecto, financiado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), ha sido desarrollado por la UMU para la empresa de pinturas granadina Rugoplast, lo que ha permitido a ésta comercializar una gama de pinturas superomnifóbicas a precios competitivos.

En concreto, los recubrimientos desarrollados basan su funcionamiento en la estructuración de superficies imitando a la flor de loto, ya que esta puede estar seca en un estanque, porque su superficie está compuesta por miles de nanopartículas distribuidas azarosamente en la totalidad de la superficie de sus hojas, lo que le permite a nivel molecular almacenar entre medio de cada nanopartícula moléculas de aire lo que posibilita que el agua no pueda penetrar dentro de la hoja, de manera que cualquier líquido que entra en contacto con el recubrimiento apenas toca una superficie sólida.

Este nuevo recubrimiento realiza esta misma función, depositando sobre la superficie nanopartículas que se auto-organzian, creando una película de aire que impide la penetración de líquidos que ensucien la superficie, según fuentes del departamento de Promoción de la Investigación (Prinum), dependiente del Vicerrectorado de Investigación, consultadas por Europa Press.

Aunque no es nuevo el empleo de nano o micro partículas que se auto-organizan cuando se depositan en capas sobre superficies, el trabajo desarrollado en la UMU tiene de singular el utilizar un sistema de dos capas, una de ellas conformada por polímeros usualmente empleados en las pinturas, y otra compuesta por partículas silíceas disponibles en el mercado, pudiendo encontrar ambos compuestos a precios razonables, con lo que se puede usar este producto en muchas aplicaciones que antes estaban vetadas por precio.

"Los polímeros tienen como función mantener las partículas ancladas en la superficie sobre las que son depositadas, mientras que el sílice permite que dichas partículas se auto-organicen", señala el profesor García Ruiz.

Otra de las características de estos recubrimientos es que pueden ser coloreados y pueden repintarse sin problemas como muchas pinturas comerciales.

El proyecto, que lleva por título 'Pinturas base agua con capacidad biocida y altas prestaciones hidrofóbicas y oleofóbicas', ha sido realizado en los laboratorios del grupo de investigación 'Química de Carbohidratos, Polímeros y Aditivos Industriales' que dirige el profesor Dr. D. Pedro Antonio García Ruiz.