El pago por teléfono móvil se abre paso en España

Hace unas semanas se anunció que los clientes de CaixaBank e imaginBank serán los primeros en España que puedan utilizar el servicio de pago vía móvil Samsung Pay. Esto significa que podrán utilizar su smartphone para pagar en cualquier establecimiento que acepte el pago con tarjeta de crédito o débito contactless.

Sin embargo, esta tecnología aún es incipiente y desconocida para buena parte de la población a la que palabras como wallet y contactless aún les suenan a mundo ajeno. ¿En qué consiste en realidad el pago con móvil?

La idea de esta tecnología es convertir el smartphone —dispositivo que actualmente todo el mundo lleva siempre a mano— en el método principal de pago, como sustituto de la típica tarjeta. Para ello, el usuario debe tener un móvil con NFC (Near Field Communication), una tecnología que transmite información entre dispositivos separados por pocos milímetros, y alguna 'app' de monedero digital instalada.

Estas aplicaciones son herramientas que el usuario instala en su teléfono y que, una vez introducidos todos los datos, permiten realizar transacciones en establecimientos que dispongan de un TPV (terminal punto de venta) o datáfono que soporte la tecnología contactless (pago sin contacto mediante radiofrecuencia).

Cuando se acerca el móvil al datáfono, la aplicación se abre y realiza la transacción, siempre y cuando esta sea de menos de 20 euros. A partir de ese precio, la app solicita un PIN o una huella digital. El usuario puede cambiar esos requisitos y hacer que sólo se exija la contraseña a partir de cantidades más altas o que la solicite siempre.

El mayor reto al que se enfrenta este sistema es el mismo que hizo que el comercio electrónico tardase años en despegar en España, la desconfianza por temas de seguridad en asuntos relacionados con las transacciones de dinero.

Todo parece indicar que la implantación será más rápida en este caso, ya que cuenta con bastantes puntos a favor: por un lado, la gente ya se ha acostumbrado a nuevas formas de comercio como las compras por internet; por otro, grandes empresas con mucho prestigio se están interesando por este sistema —desde tecnológicas como Apple, Google y Samsung hasta operadoras como Vodafone y Orange y entidades bancarias como BBVA, la Caixa y Bankia— y además existen diversos sistemas que minimizan los riesgos.

Las aplicaciones monedero guardan una réplica cifrada de la tarjeta de crédito o débito pero, a la hora de hacer una transacción, no envían el número de la misma sino un identificador válido para un solo pago. Esto impide que se intercepte y duplique el número de la tarjeta. Eso, unido a la necesidad de introducir PIN a partir de los 20 euros y de las alertas que reciben los bancos cuando se realiza una serie extraña de transacciones, reduce las posibilidades de robo y fraude al mínimo.

Entre las aplicaciones que ya están disponibles en España se encuentran Vodafone Wallet, Orange Cash, Google Wallet, CaixaBank Pay, BBVA Wallet, Bankia Wallet y, dentro de poco, también Samsung Pay.

Aunque actualmente la tecnología NFC se utiliza principalmente en los servicios de pago con teléfono móvil y tarjetas contactless, también tiene otras utilidades que quizá se popularicen con el tiempo.

Puesto que la finalidad básica un intercambio de datos de forma inalámbrica, su uso más obvio es el de la transferencia de archivos entre dispositivos. Aunque ya existen muchas formas de pasar imágenes, vídeo, música y otros contenidos de un móvil a otro, NFC tiene ciertas ventajas: consume menos energía que el Blutooth y es muchísimo más seguro que el Wi-Fi.

Otros usos que también parecen obvios incluyen sacar dinero en los cajeros automáticos, la adquisición de entradas, la validación en el transporte público, la identificación en eventos y el acceso a determinados edificios, salas o incluso al coche. Gracias al contactless, el proceso es muy sencillo, tan sólo es necesario acercar un móvil, tarjeta, pulsera, anillo o cualquier otro objeto con NFC a un terminal preparado para tal fin.

Entre las utilidades más prácticas se encuentra la que permite compartir Wi-Fi en casa prescindiendo de la tediosa tarea de dar las largas contraseñas a las visitas.

En el comercio, el NFC lleva las posibilidades de los códigos QR mucho más allá. Ya no es necesario realizar el a menudo molesto y poco preciso escaneo del código. Tan sólo por proximidad, esta tecnología puede ofrecer información sobre el producto, localizarlo en el establecimiento, aplicar cupones y ofertas a la hora de realizar el pago... Se necesita, eso sí, que el producto esté identificado con una etiqueta NFC, elemento fundamental en el proceso.

De hecho, las etiquetas NFC son la clave del potencial de esta tecnología. Se trata de pegatinas que pueden colocarse en cualquier ubicación para que, cada vez que el usuario llegue a ese punto, su móvil realice —app específica mediante— una o varias tareas de forma automática.

Se puede poner, por ejemplo, una etiqueta NFC en la mesilla para que, por las noches, cuando se coloque el móvil junto a ella, este se ponga en silencio, desactive los datos móviles y se active el modo ahorro de energía; una etiqueta en el escritorio para que al acercar el móvil se encienda el ordenador; una en casa para activar el equipo de música; otra en el coche para vincular el móvil al vehículo...

Las posibilidades de automatización son incontables y permiten, por ejemplo, facilitar el uso de las nuevas tecnologías a personas mayores que no están muy acostumbradas a ellas.