El proyecto 'Elegans Production' de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) de Sevilla ha resultado ganador del segundo premio, dotado con 3.000 euros, de la segunda edición de los Premios de Emprendimiento 'Ilumina tus ideas', organizado por la Asociación de Universidades Públicas Andaluzas (AUPA), en colaboración con la Fundación Universitaria para el Desarrollo de la Provincia de Córdoba (Fundecor).

El primer premio, dotado con 6.000 euros, ha sido para el proyecto de la Universidad de Granada 'Regemat 3D' y el tercer premio, de 1.500 euros, ha recaído en el proyecto de la Universidad de Huelva 'HHO System'. Estos premios tienen como finalidad la promoción de la cultura emprendedora entre los jóvenes universitarios. Un total de 93 propuestas se han presentado este año de todas las universidades públicas andaluzas.

El presidente de la Asociación de Universidades Públicas Andaluzas (AUPA) y rector de la Universidad de Cádiz (UCA), Eduardo González Mazo, acompañado por el rector de la Universidad de Córdoba (UCO), José Carlos Gómez, y el director de Asuntos Corporativos de Philip Morris Spain, Francisco Javier Figaredo, han presidido el acto en la Universidad de Cádiz, al que han asistido los nueve equipos finalistas (Entosur de Almería, Blankers de Cádiz, Las aventuras de Tate de Córdoba, Regemat3d de Granada, HHO System de Huelva, Moyupi de Jaén, Workokola de Málaga; Elegans Production de Pablo de Olavide y Wuolah de Sevilla), a los que se les ha entregado su certificación de participación en el certamen.

'Elegans Production' es un proyecto empresarial de I+D originado a partir de una línea de biotecnología industrial aplicada que se ha desarrollado en la Pablo de Olavide, cuyos responsables son los investigadores Carlos López Viso, Manuel Muñoz Ruiz, Gassan Hodaifa Meri y Andrés Garzón Villar. El proyecto innovador consiste en la producción de materia grasa para biodiesel a partir de fangos procedentes de las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales.

En la actualidad, se generan millones de toneladas de estos fangos residuales que son incinerados o acumulados en verteros, lo que conlleva enormes problemas económicos y ambientales. A su vez, la producción de biodiésel está limitada debido a que los aceites vegetales constituyen la materia prima utilizada, entrando en competencia con el sector alimentario.

El 'know-how' adquirido mediante la experimentación permite el cultivo en reactores de un nematodo denominado 'Caenorhabditis Elegans', el cual se alimenta a partir de este residuo y acumula gran cantidad de materia grasa que puede utilizarse para la producción de biodiésel, bioplásticos u otras aplicaciones industriales. Actualmente, se está trabajando en el diseño de un prototipo a escala semiindustrial que ha sido solicitado por potenciales clientes.

Así, 'Elegans Production' permite que el proceso de depuración de aguas residuales se caracterice por su sostenibilidad ambiental y rentabilidad económica, mediante un proceso totalmente innovador basado en biotecnología industrial.