El consejero de Turismo y Deporte, Francisco Javier Fernández, ha señalado este viernes que el Congreso de la Asociación de Agencias de Viajes de Irlanda (ITAA), que se celebra en Jerez de la Frontera (Cádiz) hasta el próximo 4 de octubre, permitirá reforzar la comercialización del destino Andalucía en el mercado irlandés, un emisor que presenta una buena evolución en 2015 y en el que "podemos seguir creciendo".

En una nota, la Junta ha explicado que el programa del congreso ITAA, que agrupa a 103 agencias asociadas y 60 empresas afiliadas, contempla la celebración de conferencias y encuentros de trabajo, junto a actividades para dar a conocer diversos segmentos del destino, como el golf, la enogastronomía o la oferta cultural, entre otros. La edición de 2015 es la cuarta en la que esta cita visita Andalucía, tras la de Málaga (2010), Sevilla (2011) y Granada (2013).

El consejero ha agradecido la apuesta de la organización por traer este evento a la comunidad por cuarta vez y ha destacado su importancia para proyectar la marca del destino a nivel internacional.

Según ha explicado, "acciones como esta no sólo sirven para hacer un paquete vacacional, sino también para hacer una promoción entre los prescriptores, una de la formas más eficientes para que Andalucía suene en el extranjero".

Así, Fernández ha valorado que el evento supondrá una oportunidad para dar a conocer directamente a unos 120 representantes de la demanda de este país los atractivos y la oferta del conjunto del destino andaluz y de Cádiz en particular, una provincia que, en palabras del consejero, presenta un "catálogo de oferta" equiparable al de la comunidad, con productos como 'sol y playa', gastronomía, patrimonio o naturaleza, entre otros.

El consejero ha incidido también en que Irlanda es uno de los mercados más fieles y que está mostrando una mejor evolución en lo que va de año. En concreto, hasta el mes de agosto, los establecimientos hoteleros andaluces han registrado 94.643 viajeros irlandeses alojados, que supone un incremento del 12,8 por ciento en relación al mismo periodo del pasado 2014; mientras que las pernoctaciones alcanzan las 414.000, un 10,7 por ciento más.

Mercado "prioritario"

En 2014, la cifra de viajeros irlandeses que llegaron la comunidad se elevó a 300.000, lo que supone en torno al ocho por ciento de la población del país. Este dato, en opinión de Fernández, demuestra que "somos un destino muy apetecible" para Irlanda, por lo que ha avanzado que este emisor será "prioritario" en el Plan de Acción de Promoción 2016 porque "podemos crecer y aprovechar todo el potencial de Andalucía".

Finalmente, el consejero ha puesto de relieve la colaboración de las administraciones —Junta, Ayuntamiento de Jerez de la Frontera, Diputación provincial de Cádiz y Turespaña— como uno de los elementos que ha permitido la celebración del Congreso ITAA en Andalucía, una cooperación que ha permitido a los organizadores "saber que vienen a una tierra que los va a recibir con los brazos abiertos".

Por otra parte, la Junta ha indicado que también durante los próximos días se celebrará en la provincia de Cádiz el congreso de Elite Travel Group, consorcio nacional británico que reúne a alrededor de 70 agencias independientes del primer mercado internacional para el destino.

El encuentro anual de esta agrupación empresarial se desarrollará en Cádiz capital y Chiclana de la Frontera del 2 al 5 de octubre y contará con la presencia de más de un centenar de profesionales, que tendrán la oportunidad de conocer directamente la oferta turística andaluza.